艾莉安娜公主的提案如同一张精心编织的网，看似提供了庇护与捷径，实则将他们更深地绑定在翡翠环礁的战车之上。
卡拉斯没有选择的余地，暗爪体内的寂无之息，是悬在头顶最锋利的剑。
“我们接受。”卡拉斯的回答在王座厅中落下，带着一丝不易察觉的沉重。
艾莉安娜公主微微颔首，碧色的眼眸中看不出喜怒，只有一种“理应如此”的平静。“明智的决定。拉文德尔大师会安排一切。你们先下去休息，具体事宜，明日会有人告知。”她挥了挥手，姿态优雅而决绝，示意觐见结束。
退出王座厅，那无形的压力似乎减轻了些许，但取而代之的是一种落入更大棋局的束缚感。
他们被安置在明珠宫侧翼一间专为重要客卿准备的客房。房间依旧华美舒适，窗外是精心设计的花园景观，但卡拉斯和暗爪都毫无欣赏的心情。
暗爪疲惫地伏在柔软厚实的地毯上，体内的冰冷侵蚀让他无法安然入睡，只能闭目假寐，积蓄着所剩无几的精力。
卡拉斯站在窗前，望着远处在夜色中依旧有柔和光晕流转的宫殿尖顶，那里是星核共鸣阵列的核心区域。
“星核共鸣阵列…”他低声自语。
这个名字本身就充满了诱惑与危险。它是否与寂静王座的那块暗红水晶同源？翡翠环礁的稳定，是否也建立在某个古老存在的遗泽之上？阵列的扰动，是自然发生的能量潮汐，还是外力干涉，抑或是如同铁石要塞那般，源于自身根基的腐朽？
次日清晨，拉文德尔大师亲自前来。他带来了更详细的资料——几卷用秘银丝线封存的厚重皮卷，上面用优雅的字体和复杂的能量图示描绘着星核共鸣阵列的基本原理和主要节点分布。
“阵列的核心位于明珠宫地下深处，与环礁的地脉和天穹的星辰之力共鸣，维持着岛屿的防护、能量循环以及…某种更深层次的平衡。”拉文德尔大师解释道，语气严肃，“近几个月来，阵列多个节点的能量读数出现异常波动，时而亢奋，时而沉寂，极不稳定。我们检查了所有可见的符文和能量导管，均未发现破损或外敌入侵的痕迹。扰动仿佛源于阵列本身。”
他指向皮卷上标注的几个红点：“这些是波动最剧烈的节点。你们的任务，是进入阵列维护通道，实地勘察这些节点，寻找任何可能导致能量失衡的线索。
记住，只可观察记录，不可擅自触碰或改动任何结构！阵列极其精密且强大，任何微小的失误都可能引发灾难性后果。”
卡拉斯仔细查看着皮卷上的图示。阵列的结构复杂程度远超他的想象，能量流经的路径如同人体的血管与神经，遍布整个晨星岛地下。
那些异常节点分布看似随机，但以他架构师的眼光看去，隐隐觉得它们似乎构成了某个不完整的、扭曲的图案。
“我们何时开始？”卡拉斯收起皮卷，问道。
“现在。”拉文德尔大师转身，“跟我来。”
他们再次穿过宫殿内部错综复杂的廊道，最终来到一扇位于宫殿最底层、毫不起眼的石门前。