“交换？”
吕桑德的声音干涩，重复着这个充满不祥意味的词语。他的目光扫过那块恢复静默的灰色晶体，又落在一旁仍因信息冲击而微微颤抖的暗爪身上，最后看向卡拉斯。
星辉在他的指尖明灭不定，映照出他脸上的凝重与一丝难以掩饰的无力感。在这位星辰之裔的认知里，与这种位格的存在进行“交换”，其代价往往是无法估量、且极具欺骗性的。
暗爪甩动着头颅，试图驱散脑海中那些仍在尖啸的法则碎片。熔金色的瞳孔里，原始的愤怒与对那晶体本能的忌惮交织着。他能感觉到，那“交换”的意念，更多是冲着他来的。是因为他的混沌本质，才引起了这古老存在的“兴趣”。
一股源于血脉深处的傲气让他想要拒绝，但残存的理智告诉他，贸然的拒绝可能意味着瞬间的毁灭。
卡拉斯没有说话。他的大脑在飞速运转，架构师的真印以前所未有的效率处理着当前的信息：绝对的力量差距、未知的交换内容、独眼船长在龙岛等待着渺茫的希望、以及…暗爪的状态。他不能拿所有人的性命去赌一个未知的“善意”，但他们似乎也没有更多的选择。
他向前迈出了一步，小小的身躯站在船首，与暗爪并肩。他没有释放任何力量，也没有表现出攻击性或屈服，只是用一种尽可能平静的、聚焦的意志，向那块灰色晶体传递出一个清晰的询问：
“用什么…交换什么？”
没有回应。
那灰色的晶体依旧如同亘古的死物，内部的雾霭缓慢流转，对卡拉斯试探性的询问毫无反应。仿佛刚才那两个字，只是它随意落下的一颗石子，至于石子会激起怎样的涟漪，它并不关心。
这种沉默，比直接的威胁更让人窒息。
时间在死寂中流逝，每一秒都如同在锋利的刀刃上行走。吕桑德能感觉到维持船体稳定的消耗在持续增加，这片海域的“稳定”本身就是一种强大的压力。暗爪的焦躁感再次攀升，那冰冷的“审视”感并未消失，反而像是一种无声的催促。
不能再等下去了。
卡拉斯的目光掠过暗爪，掠过吕桑德，最终定格在灰色晶体表面那几块散发着“绝对静止”气息的苍白石块上。独眼船长伤口处蔓延的黑色纹路在他脑海中一闪而过。
他做出了决定。
一种明悟划过心头——与这种存在打交道，试探和犹豫毫无意义。它要的，或许根本不是具体的物品，而是某种…它认为“有价值”的东西。
卡拉斯再次凝聚意志，这一次，他没有询问，而是直接提出了一个方案，一个以自身为媒介，指向他们唯一目标的方案：
“以我之‘平衡’印记的共鸣为引，交换…一枚‘沉寂之石’。”
他选择了最直接，也可能是最危险的方式。他将自身真印深处那枚得自古龙伊格德拉西尔的双色龙纹印记的特性——那份调和光暗、维系平衡的法则气息——作为“筹码”，展示出来，并明确索求目标。
他赌的是，这种涉及本源法则的、独特的存在状态，会引起那古老存在的兴趣。
几乎在他提出交换条件的瞬间——