螺旋铁梯冰冷湿滑，每一级都覆盖着厚厚的污垢，踩上去发出吱呀声响，在死寂中格外刺耳。
浓烈的血腥味和腐臭味如同实质的潮水从下方涌来，几乎令人窒息。苔藓灯的绿光在身后迅速消失，只剩下“虚空撕裂者”杖顶晶体散发的微弱冷光，勉强照亮身前几步。
空间感知在这里受到前所未有的压制。不仅是金属干扰，更有一股庞大、混乱、充满恶意的精神力量场弥漫在空气中，扭曲着空间回馈，如同在泥潭中挣扎。他只能勉强感知周身十米内的模糊轮廓，再远处便是危险的混沌。
铁梯不断向下延伸，仿佛没有尽头，深入山腹最肮脏的脏腑。
终于，脚下触感一变，不再是铁梯，而是潮湿略带弹性的岩石地面。前方豁然开朗，景象却让见惯生死的卡拉斯也瞳孔微缩。
这是一个巨大的天然洞窟，经过人工扩建。洞顶垂下无数扭曲如血管的暗红色钟乳石，表面湿滑，偶尔滴落粘稠的腥臭液体，落入下方缓缓流动的漆黑水体——那根本不是水，而是近乎凝固的粘稠油脂，散发着恶臭和冰冷负能量。这就是“黑水池”。
池子周围开辟出狭窄的岩石平台和走道。墙壁上凿出粗糙牢笼，大部分空着，少数几个蜷缩着不成人形的黑影，气息微弱。更远处，池中央竖着几根粗大石柱，上面用沉重铁链锁着几具风干或腐烂的尸体，显然是用来示警。
最引人注目的是黑水池靠近内侧岩壁处。那里有个稍高的平台，固定着一个特制金属笼子。笼子一半悬空，另一半浸没在粘稠黑水中。
一个高大但佝偻狼狈的身影被粗大铁链锁在笼子里，胸膛以下都泡在恶臭的黑水中——正是独眼船长！他浑身伤痕，独眼紧闭，脸色惨白，呼吸微弱。那粘稠黑水似乎具有腐蚀性和汲取生命力的特性，正在缓慢折磨他。
但卡拉斯的目光很快被另一个东西吸引。
在独眼船长所在笼子正前方的黑水中，池水微微隆起，形成一个缓慢旋转的漩涡。漩涡中心，隐约可见一团难以名状的、不断蠕动变化的暗红色物质。它像活着的污血，又像畸变的心脏在搏动，表面不时凸起扭曲痛苦的人脸轮廓，又迅速坍缩。
那股弥漫整个洞窟的混乱恶意精神力量场，源头正是这东西！它散发出的气息让卡拉斯感到熟悉厌恶——那是高度凝聚的变异亵渎之力，但更加原始贪婪，充满对生命的憎恨。
就在这时，那团暗红色物质似乎察觉到卡拉斯，表面蠕动骤然加剧！一股尖锐精神冲击如无形毒刺，猛地刺向卡拉斯意识！
卡拉斯闷哼一声，意识海如同灌入滚烫铅水，剧痛难忍。但他经历过宇宙虚空洗礼，意志坚韧无比。胸口暗金符文微微发热，与“虚空撕裂者”黑晶内的空间之力共鸣，强行稳定精神壁垒，抵挡住恶毒冲击。
那东西是活的？是黑鳞商会制造的？还是他们从某个可怕地方“请”来的看守？
没时间细想。空间感知捕捉到，洞窟几个隐蔽角落还有四名“鳞爪卫士”如石雕潜伏，气息几乎与洞窟恶意融为一体，显然在守护暗红色核心和囚犯。更深处，似乎还有条通往其他区域的狭窄通道，里面有更杂乱气息。
必须先解决守卫，再想办法救人。
卡拉斯深吸一口气，压下精神不适，身影如鬼魅沿阴影处的岩石平台移动，悄无声息接近第一个目标——藏身石笋后的鳞爪卫士。
“虚空撕裂者”再次无声点出。
然而，这次意外发生了！
就在无形空间切割力即将触及鳞爪卫士脖颈瞬间，那卫士全身漆黑鳞甲表面突然浮现一层极其微弱的暗红流光！