暗爪嚼得更欢，龙睛满足眯起，喉间发享受咕噜，鼻孔喷出缕缕红烟。左前肢鳞甲下的杂音受此热流刺激，又明显几分。
卡拉斯未再阻拦。龙族铁胃，非比寻常。他装满水袋，又采撷数丛散发浆果甜香的深紫苔藓。
返程时暗爪步履飘忽如醉，巨首微晃，喷息带着硫磺灼气。幽绿龙睛里，野性光芒掺入一丝难以察觉的躁意。
“喂，”卡拉斯停步审视，“红萝卜吃撑了？”
暗爪甩头试图清醒，喉间含糊低吼似言无事。迈步时左前肢陡然一软，庞大身躯踉跄欲倒，险些撞上尖锐晶簇！
“当心！”卡拉斯伸手抵住暗爪脖颈——触手滚烫！
暗爪惊惶站稳，龙睛闪过茫然疑色。它垂首看向发软的前肢，又望望卡拉斯，喉间发出不安呜咽。
那片被持续监听的鳞甲区星纹加速流转，杂音变得尖锐清晰，如神经上的锯齿！
卡拉斯心下一沉。非仅吃坏肠胃。他想起星脉之树被污染的星核，骸骨内的混乱印记…与自己胸口的祸根。
“过来！”他冷声抓住暗爪左前肢鳞缘，不顾轻微抗拒，闭目将感知聚焦于躁动深处！
嗡——！
脑中杂音暴涨！不再是细微不谐，而是充满毁灭欲的狂暴嘶吼！这频率…与他胸口混沌结晶泄露的混乱波动同源！
暗爪鳞下亦染“污秽”！虽微弱受制于星尘之力，却在滋生躁动！尤其当调动力量或吞食高能物质时，此物便异常活跃！
暗爪通过本能或灵魂链接感知到卡拉斯所“听”，猛地抽回前肢。龙睛里震惊与愤怒交织，更有一丝领地受侵的凶光！它伏低身躯发出威胁低吼，但眼底深处更多的是对体内异物的茫然恐惧。
“看着我！”卡拉斯厉声迫近，冰冷目光钉入暗爪慌乱眼眸，“慌什么！死不了！”
他指向自己胸口：“我这儿也有肿瘤。你的才萌芽，比我的小得多。”
暗爪咆哮卡在喉中，僵住身躯。它看看卡拉斯冷峻面容，又垂首看向躁动前肢，再瞥向他胸前微搏的结晶。凶光渐褪，化作委屈、愤怒与同病相怜的复杂情绪。它发出一声长而带颤的呜咽，巨首无力垂下。
卡拉斯上前，粗糙手掌重按暗爪滚烫鼻梁，声音冷硬如铁：“听着，崽子。这玩意怕什么？怕我们比它硬！比它狠！收回力气，别给它可乘之机！明白？”
暗爪抬眼，龙睛水光浮动，巨首微不可察地一点。
卡拉斯收手取出水袋，将深紫苔藓揉碎取汁混入凝露，泼洒在躁动鳞甲上。
“嗤啦…”白汽蒸腾，灼热鳞甲温度稍降。
“先回去。”卡拉斯将剩余混合物拍在暗爪鼻上，清凉刺脑，“老实趴着，不准再练吐息！再乱食异物，我掰了你的牙！”
暗爪被凉意激得喷嚏，甩头乖顺跟随。步履虽沉却稳，鳞下杂音虽存却暂受压制。
卡拉斯前行间，无意识捻动皮袋中冰凉鱼骨。
心头如坠巨石。
旧患未除，新忧又生。此地不宜久留。