陈君泽和李秋萍下车后，与闻讯赶来的老邻居们寒暄着。乡音淳朴，问候真挚，让二老暂时忘记了城里的烦恼。
陈三七和唐小平则忙着从车上搬行李。几个热心的邻居过来帮忙，看着那辆破旧的帕萨特和简单到寒酸的行李，眼神中不免流露出几分疑惑。
“三七啊，今年怎么这么早回来过年？”王婶问道，“公司不忙啦？”
陈三七勉强笑道：“提前放假，陪爸妈回来过年，在老家多住几天。”
唐小平悄悄捏了捏他的手，示意他不必多说。
推开老宅吱呀作响的木门，一股潮湿发霉的气味扑面而来。由于久未住人，屋里积了厚厚一层灰，墙角挂着蜘蛛网，家具都蒙着白布。
“先打扫打扫吧。”唐小平二话不说，挽起袖子就开始干活。
陈三七看着妻子麻利地掀开家具上的遮尘布，打水擦洗，心中五味杂陈。这个曾经在设计院画图的才女，如今做起家务活来比谁都熟练。
孩子们在院子里追逐嬉戏，对老宅的一切都感到新鲜。父母则忙着整理带来的行李，将有限的一点年货拿出来摆放。
陈三七走到西屋，那里曾经是他的房间。推开门，记忆如潮水般涌来——墙上还贴着儿时的奖状，书架上摆着泛黄的课本，那张旧书桌上还刻着他少年时的“豪言壮语”。
可是现在，他只能躲在这个儿时的避风港里，逃避外面的债务和困境。
中午，唐小平用带来的简单食材做了一顿饭。米饭，炒白菜，加上一点腊肉，就是全家的午餐。
吃饭时，老父亲突然说：“三七啊，下午你去看看你大伯和三叔公，带点东西去。这么多年没回来，礼数还是不能少。”
陈三七的手一僵。他当然知道这是老家的规矩，可他什么都没准备，那点钱还要撑到过年...
唐小平连忙接口：“爸，我们带了点城里的点心，下午就让三七送去。我还给三叔公织了条围巾，天冷正好用。”
陈三七感激地看了妻子一眼。她总是这样，默默地为他打点好一切，连这种细节都想到了。
饭后，陈三七拎着妻子准备好的礼物，挨家拜访亲戚。每个人见到他都十分热情，问他在城里的发展，问他公司的规模，问他什么时候带乡亲们出去干活...
陈三七只能含糊其辞，心中羞愧难当。特别是看到年迈的大伯还硬塞给他一包自家种的花生，三叔公更是把儿子寄来的好茶分了他一半...
“你在城里发达了，别忘了拉拔拉拔老家的人啊！”三叔公拍着他的肩膀，眼神中满是期待。
陈三七只能点头，喉咙像是被什么堵住了。
傍晚回到老宅，他发现唐小平正在厨房忙碌，而母亲在一旁抹眼泪。
“怎么了？”他急忙问。
唐小平使了个眼色，拉他到一边低声说：“妈刚才去小卖部买盐，遇到后村的刘婶，说...说你在城里欠了一屁股债，被法院传唤了...妈气不过，跟她吵了两句...”
陈三七的心沉到谷底。最担心的事还是发生了——他在城里的窘迫，已经传回了老家。
晚饭时，气氛明显沉闷了许多。父母不再问城里的情况，只是默默地吃饭。孩子们也察觉到什么，安静了许多。
夜里，陈三七躺在床上，辗转难眠。老宅的床板很硬，被子有股霉味，但这些都不是他失眠的原因。
他想起白天的种种——老宅的破败、乡亲的期待、母亲的眼泪、妻子的隐忍...这一切都像针一样扎在他的心上。
唐小平轻轻转过身，握住他的手：“别想太多，先好好睡一觉。总有办法的。”
陈三七在黑暗中苦笑：“能有什么办法？三百多万的债务，把我卖了都还不起。”
“那就慢慢还。”妻子的声音很平静，“只要你人好好的，我们一家人都在一起，总有过得去的一天。”
陈三七没有回答，只是紧紧握住妻子的手。他知道这是安慰，但他更清楚现实的残酷。
深夜，他悄悄起身，走到院子里。寒风中，老槐树的枝条摇曳，发出沙沙的声响。
陈三七抬头望着星空——老家的星空比城里明亮得多，繁星点点，银河清晰可见。他想起小时候，常在这样的星空下听爷爷讲中医世家的传承，讲那些悬壶济世的故事...
“爷爷，如果您在天有灵，就指点指点孙儿吧...”他喃喃自语，眼中终于落下泪来。
这一刻，四十一岁的陈三七，感到前所未有的孤独和无助。他像是一个被困在迷宫中的孩子，找不到出口，看不到希望。
寒风吹过，带来远处几声犬吠。陈三七裹紧衣服，准备回屋。就在这时，他的目光无意中扫过西屋外墙——那里有一块松动的砖头，似乎与他记忆中的位置不太一样。
鬼使神差地，他走过去，轻轻一推，砖头果然松动了。他小心翼翼地将砖头取出，伸手向里摸索——
指尖触到了一个冰凉坚硬的物体。
陈三七的心猛地一跳。