10月16号晚上，大概七八点吧。李大爷回忆着，我路过他家门口，看到他蹲在门口抽烟，脸色很难看。我问他咋了，他说没事，就是心里堵得慌。我还劝他，有啥过不去的坎，别憋在心里，他就嗯了一声，没再多说。没想到第二天就出了火灾，再后来就没见过他了。
他有没有说要去哪里？王锐追问。没说，但他好像收拾了东西。李大爷指了指张家的窗户，我当时看到他屋里亮着灯，窗户上有个大包袱的影子，好像是要出门的样子。
技术科的人很快赶到，提取了方桌下的助燃剂残留、镰刀上的焦屑和外套上的纤维。初步检测结果显示，助燃剂残留与火灾现场的成分完全一致，焦屑也来自李大海家烧毁的家具——线索越来越清晰，张老栓的嫌疑已经无法排除。江队，请求发布协查通报，通缉张老栓。李建国给江涛打电话，他很可能在案发后逃离了李家村，去向不明，但携带了大包袱，可能是准备逃回老家或者外地亲戚家。
江涛在电话里同意了：我已经让周边市县的警方协助排查，重点关注汽车站、火车站和长途客运站。你们在李家村再走访一下，看看有没有人知道张老栓的亲戚住址，或者他最近跟谁联系过。接下来的半天，王锐和李建国分头走访了张家的邻居。村民们都说，张老栓是个老实人，平时话不多，就靠几亩地过日子。自从去年被李大海打断腿后，就变得沉默寡言，经常一个人蹲在门口抽烟，有时候还会盯着李大海家的方向发呆。
张老栓有个外甥，在邻县的县城开了家小饭馆。邻居张大妈说，去年他腿断了，就是他外甥来照顾他的，后来也经常来。前几天我好像听他说，要去外甥家住几天。王锐立刻查了张老栓外甥的信息——名叫刘亮，35岁，在邻县清河镇开了家亮子饭馆。他和李建国当即决定，开车去清河镇。
清河镇离李家村有一个小时的车程，等他们赶到亮子饭馆时，已经是下午五点多。饭馆里没什么客人，刘亮正坐在柜台后算账，看到穿警服的人进来，脸色一下子白了。刘亮，我们找张老栓。李建国直接亮出证件，他是不是来你这儿了？刘亮的手顿了顿，眼神闪烁：叔……我叔没来啊，我好久没见他了。
刘亮，我们已经掌握了证据，张老栓在案发前一天买了大量助燃剂，案发后就失踪了，村民说他要来找你。王锐盯着他的眼睛，你要是知情不报，就是包庇罪，想清楚后果。
刘亮的额头渗出了冷汗，沉默了几分钟，终于叹了口气：他……他17号早上来的，带着一个大包袱，说在村里跟人闹了点矛盾，想在我这儿躲几天。我问他啥矛盾，他不说，就说让我别问了。
他人呢？李建国追问。昨天早上走的。刘亮低下头，他说待在这里不安全，要去南方打工，还让我别告诉任何人，包括警察。他走的时候，还留了五百块钱，说谢谢我照顾他。
他坐什么车走的？去哪个方向？王锐赶紧问。坐的是去市里的大巴，说要从市里转火车去广州。刘亮回忆着，他走的时候，穿的还是那件深蓝色的外套，手里拎着个黑色的塑料袋，不知道装的啥。
李建国立刻给江涛打电话，让市里的警方排查10月18号从清河镇到市区的大巴，以及市区火车站去广州的火车票。同时，他和王锐在清河镇的汽车站调取了监控——10月18号早上七点半，张老栓确实坐上了去市区的大巴，手里拎着一个黑色塑料袋，走路一瘸一拐的。
他肯定还没上火车。王锐看着监控画面，从清河镇到市区要两个小时，到市区火车站大概是九点半，去广州的火车每天只有两趟，一趟是上午十点，一趟是下午三点。他九点半到市区，肯定赶不上十点的火车，大概率会坐下午三点的那趟。立刻去市区火车站！李建国当机立断，通知火车站派出所，让他们协助排查，重点关注穿深蓝色外套、左腿瘸、拎黑色塑料袋的老头。
警车在高速上飞驰，雨已经停了，夕阳透过车窗洒进来，把路面染成了金色。王锐盯着窗外，心里既紧张又期待——这是他第一次参与这么关键的抓捕，手心又开始出汗。别紧张。李建国看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，张老栓年纪大了，左腿还有伤，跑不远。咱们只要守住火车站，他肯定跑不了。
下午两点半，他们赶到了市区火车站。火车站派出所的民警已经在候车室门口等着了，手里拿着张老栓的照片：我们已经排查了候车室一楼，没看到人，二楼和三楼还在查。分三组，一楼再查一遍，重点是卫生间和便利店；二楼和三楼各一组，注意角落的座位。李建国快速分配任务，张老栓可能会换衣服，但他的疤和瘸腿是改不了的，重点看这两个特征。
王锐带着一组人查二楼候车室。候车室里人来人往，广播里不断播报着列车晚点的通知。他沿着座位一排一排地找，眼睛紧紧盯着每个角落——突然，他看到靠窗的位置上，坐着一个穿灰色外套的老头，正低头看着报纸，右腿搭在左腿上，似乎在掩饰左腿的不便。王锐放慢脚步，悄悄绕到老头身后——老头的右眼
张老栓？王锐轻声喊了一声。老头的身体猛地一僵，慢慢抬起头，看到穿警服的王锐，脸色瞬间变得惨白。他想站起来跑，可左腿一软，差点摔倒——王锐趁机上前，一把抓住他的胳膊。
别跑了，张老栓，我们已经掌握了所有证据。王锐的声音很沉，跟我们回去吧，把事情说清楚。张老栓没有反抗，只是低着头，肩膀微微颤抖。王锐注意到，他脚边放着一个黑色塑料袋，打开一看，里面装着几件换洗衣物，还有一个空的助燃剂桶——跟兴农农资店卖的一模一样。
审讯室里，灯光惨白。张老栓坐在椅子上，双手放在膝盖上，眼睛盯着地面，沉默了很久，才缓缓开口：我不是故意要杀他的……我就是想烧了他的房子，让他也尝尝无家可归的滋味。为什么要烧他的房子？李建国坐在对面，拿出那张欠条，是因为他欠你三万块钱，到期没还，还打断了你的腿？
张老栓的身体颤了一下，抬头看着欠条，眼睛红了：那三万块是我老伴治病的钱，我求了他好几次，他都不还，还说你有本事就去告我。去年他占我家宅基地，我跟他理论，他就把我腿打断了，赔的五千块还不够我住院的钱……我这一辈子，老实巴交，没跟人红过脸，可他李大海太欺负人了！所以你就买了助燃剂，放火烧了他的房子？王锐问道。
10月15号，我去他家要债，他不仅不还，还骂我是老不死的，说要把我赶出去。张老栓的声音带着哭腔，我气不过，就去农资店买了助燃剂——我本来想半夜烧他的房子，让他醒过来的时候房子已经烧没了，可没想到……没想到他那天晚上没出去，睡在屋里……说到这里，张老栓捂住脸，肩膀剧烈地颤抖：我看到房子着火的时候，心里慌了，想喊他出来，可火太大了，我不敢靠近……我不是故意要杀他的，我就是想出口气……
证据链已经完整：张老栓案发前一天购买大量助燃剂，家中留有同款助燃剂残留，镰刀上的焦屑来自火灾现场，加上他的供述，10·17城郊火灾案终于告破。
走出审讯室时，已经是凌晨一点。王锐看着窗外的夜空，星星很亮。他掏出手机，给家里打了个电话，母亲在电话里抱怨他又熬夜，他却笑着说：妈，案子破了，我心里踏实。李建国拍了拍他的肩膀：别高兴得太早，江队刚说，李大海的账户里最近有一笔不明来源的汇款，跟一个赌博团伙有关，张老栓的案子可能还牵扯着其他事——明天还有得忙。
王锐点了点头，眼里却透着股兴奋。他知道，作为一名刑警，案子永远不会结束，但每破一个案子，就意味着给受害者一个交代，给社会一份安宁——这就是他选择当警察的意义。走廊里的灯光拉长了两人的影子，远处传来技术科加班的声音。王锐握紧了拳头，心里暗暗发誓：不管接下来有多少困难，他都会一直查下去，直到真相水落石出。