但在擦拭茶几时，因为手臂依旧有些乏力，手腕一个不稳，碰倒了旁边一个装饰用的水晶烟灰缸。
“哐当”一声脆响，在安静的客厅里格外刺耳。烟灰缸滚落在地毯上，幸好没有碎裂。
古诚的脸色瞬间变得比刚才更加苍白，他立刻单膝跪地，低下头：“对不起，主人！是我疏忽了！”
叶鸾祎从平板屏幕上抬起头，目光扫过地上的烟灰缸，又落在他因紧张而绷紧的背脊和低垂的头上。
她的眼神复杂地闪烁了一下。
若是以前，她或许会冷声斥责他的毛手毛脚，甚至施以小小的惩戒，以维持绝对的权威和秩序。
但此刻，看着他明显还未恢复的虚弱状态，和他那如同惊弓之鸟般请罪的模样。
那句斥责在嘴边转了一圈，最终却咽了回去。
“一个烟灰缸而已。”她的声音平静无波，听不出任何情绪，“收拾干净。下次注意。”
古诚愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
他预想中的责罚并没有到来。他抬起头，有些茫然地看向叶鸾祎。
叶鸾祎却已经重新将目光投回了平板屏幕，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
只有她握着平板边缘、微微用力的指尖，泄露了她内心并非毫无波澜。
“是……是，主人。”古诚低声应道，迅速而小心地将烟灰缸拾起，放回原处，仔细检查确认没有留下任何痕迹。
他退到一旁，心脏却在胸腔里剧烈地跳动着。
这不寻常的“宽恕”，连同口袋里那管来历不明的药膏，像两颗投入冰湖的石子，在他心中激起了层层涟漪。
他隐约感觉到，那道横亘在他们之间、坚不可摧的冰墙，似乎正在某些看不见的地方，悄然产生着细微的、几乎难以察觉的裂痕。
而叶鸾祎，看着平板上跳动的数据，心思却有些难以集中。她发现自己竟然在为他开脱。
他病了，身体虚弱，情有可原。
这种“情有可原”的念头，对于曾经的她来说，是绝对不可能出现在一个“工具”身上的。
她烦躁地端起红茶喝了一口，试图压下心头那丝陌生的、软化的情绪。
她需要的是一个强大、可靠、能帮她抵御一切风雨的同盟（即使这个同盟是以仆人的形式存在）。
而不是一个需要她时时顾及情绪的弱者。
但另一方面，看到他因她一点点微不足道的“宽容”而露出的、那近乎难以置信的、带着一丝脆弱的表情时。
某种难以言喻的满足感，又隐隐地压过了那点烦躁。
这种矛盾的拉扯，让她感到前所未有的困惑。
夜晚，古诚回到自己的房间。
他关上门，背靠着门板，缓缓拿出了那管深蓝色的药膏。
他拧开盖子，一股淡淡的药草气味散发出来。
他迟疑了一下，最终还是卷起袖子，将冰凉的药膏涂抹在自己依旧有些酸痛的手臂和手腕上。
药膏慢慢化开，带来一丝舒适的清凉感，仿佛连带着胸口那份滞涩的情绪，也稍稍得到了舒缓。
他看着那管药膏，目光深沉。
主人，您到底……想要一个怎样的我呢？
是绝对服从、没有自我的机器？
还是……一个有着血肉温度，会犯错，也会因此感到惶恐，需要您偶尔……垂怜的，活生生的人？
他不知道答案。
但他知道，有些东西，一旦开始改变，就再也回不去了。无论是他，还是她。