接下来的几天，别墅内的氛围发生了微妙而确凿的变化。
那种曾经在危机中滋生的、带着温度的理解与默契，如同被寒流席卷，骤然冻结。
叶鸾祎对待古诚的态度，回归了最初的模式，甚至更甚。
她不再有任何多余的言语，指令简洁、冰冷、不容置疑。
她的目光掠过他时，像是在审视一件工具，评估其是否锋利，是否顺手，是否还有利用价值。
古诚敏锐地察觉到了这种变化。
最初，心中不可避免地闪过一丝刺痛。
但很快，一种更深沉、更难以言喻的情绪覆盖了上来。
一种近乎自虐的顺从，甚至带着一丝隐秘的兴奋。
他清晰地认识到自己棋子的身份，并将这身份所带来的屈辱感，内化为一种扭曲的忠诚证明。
项圈依旧在回到别墅后佩戴，但仪式感变了。
叶鸾祎不再有那些看似亲昵的触碰或凝视，动作机械而高效，仿佛只是在给一件物品贴上专属标签。
锁扣合拢的“咔哒”声，不再象征私密的联结，而是宣告绝对支配的开始。
这天下午，叶鸾祎在书房处理文件。
古诚跪在书桌旁指定的地毯位置上，静候吩咐。
阳光透过窗户，在他低垂的眼睫上投下小片阴影。
叶鸾祎的目光从电脑屏幕上移开，落在他身上，带着一种评估的冰冷。“把头抬起头！”
古诚依言抬头，目光恭顺地落在她下巴的位置，不敢与她对视。
“古家内部派系林立，古茗远看似掌权，实则根基不稳。”
叶鸾祎的声音没有一丝波澜，像是在陈述一份市场分析报告。
“几个叔伯辈的元老，还有他那个野心勃勃的侄子古晟，都在等着他出错。”
她拿起一份薄薄的文件夹，随手扔到古诚面前的地上。
“这是古家部分成员的资料和近期动向。记住它们！
你需要不经意地让某些人知道，你，古诚！
可能是古茗远流落在外的血脉。
但态度要模糊，不能主动，要等他们来查，来接触！”
古诚俯身，用双手恭敬地拾起文件夹，指尖接触到冰冷纸张的瞬间，心脏微微收缩。
他知道，游戏升级了！
他不再仅仅是潜伏的暗哨，而是要被主动推上前台的诱饵。
“是，小姐！”他的声音平稳，听不出情绪。
叶鸾祎满意于他的绝对服从，身体向后靠在椅背上，赤足从拖鞋中抽出，随意地搭在了古诚跪坐的大腿上。
足底微凉的触感透过西裤布料传来，带着不容置疑的轻蔑和掌控。
古诚的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即强迫自己放松下来，甚至微微调整姿势，让她踩得更舒适。
他垂着眼，感受着那只纤足带来的重量和温度。
一种混合着羞耻与奇异满足感的战栗，沿着脊柱悄然窜升。
“你很识趣！”叶鸾祎轻笑一声，脚趾无意识地在他腿上轻轻点了点，像是在逗弄一只听话的宠物。
“知道自己的本分，这很好！
记住，你的一切，包括你这条命，都是我给的！
我能给你，也能随时收回！”
她的语气轻柔，却字字如冰锥，刺入骨髓。