有人问：十天干有阴阳、刚柔、生死的区别，这种说法对吗？回答说：十天干分为五个阳干和五个阴干，阳干代表刚，阴干代表柔。《易经》里讲“区分阴阳，交替运用柔刚”，说的就是这个意思。至于生死的区别，就如同母亲生了孩子，孩子长大成人后母亲就衰老去世，这是自然的道理。有赋文说“阳生阴死，阳死阴生，循环往复，逆顺变化，由此显现”，正是如此。
甲木
甲木是十天干的首位，主宰四季，孕育万物。在天上象征雷和龙，在地上代表房梁和支柱，属于阳木。它的禄位在寅，寅是处于离卦之上的木，其根已断，枝桠也已断绝，被称作“死木”。死木属于刚硬的木材，必须依靠斧头等工具砍削才能制成器物。甲木长生于亥，亥是河潭池沼的水，叫做“死水”。所以死木放置在死水中，即便浸泡多年，也不会腐朽损坏，就好比椿树这样的木材，放在水中就能坚固。倘若离开水到岸上，又遇到癸水，癸水是活水，也就是天地间的雨露，经过日晒雨淋，干湿不能协调，就会变得干枯朽坏，进而能生火，火势旺盛时，甲木必然会被焚烧，所以有灰飞烟灭的忧患。况且午属离火，火依赖木来生，木是火的母体，火是木的子体，子旺母衰，哪有不终结的道理呢？所以甲木死于午。经书上说“木不南奔”，讲的就是这个情况。又说：甲木是阳刚且质地蠢笨的木材，原本没有根、叶、枝等形态，要是想成为有用的器物，必须借助金；要想严密收藏而不损坏，就得依赖水火。刚开始配合得宜，就能呈现文明的气象。要是火太多，又处在南方，就会化成灰炭，反而造成危害了。甲木并不因处在春秋季节就有荣枯的差别，接触不同事物会产生变化，也没有固定的形态。必须看火、金、水的情况如何，还要看化合的状况，不能只执着于一种说法来论断。
乙木
乙木在甲木之后，能孕育万物，生生不息。在天上象征风，在地上代表树木，属于阴木。它的禄位在卯，卯代表树木，树根深扎，枝叶繁茂，被称作“活木”。活木属于柔软的木材，惧怕阳金砍伐而造成祸患，害怕秋天到来树木凋零。它适宜有湿润的土壤来培育根基，需要活水来滋润枝叶。活水就是癸水，也就是天上的雨露、地下的泉源。湿润的土壤是己土，就像经过耕种的土地，能成就庄稼丰收的功效。己土的禄位在午，午是六阳之气消尽，一阴之气开始滋生的地方，所以稻花在午时开放，乙木在午地生长。十月建亥，亥是纯阴之气当令的时候，壬水的禄位到亥且当权，死水泛滥，土壤变得浅薄，树根空虚，失去了培育的条件，所以乙木死于亥。经书上说“水泛木浮”，说的就是这个情况。又说：乙木是枝叶繁茂的木材，非常喜欢温暖的阳光，受到阳光照耀就能繁荣生长，不适合阴冷的环境，环境凄惨严苛就会损耗枯萎。水太多会使它的根基倾颓，金气旺盛就会损害它的生机。如果自身衰弱且火又多，又行走到南方，灾祸就会更加严重。因为活木是连着根的，和栋梁之材不能相比呀。
丙火
丙火附丽在天空的中央，能普照天下四方。在天上象征太阳和闪电，在地上代表火炉和冶炼场所，被称作“阳火”。它的禄位在巳，巳是炉冶的火，被称作“死火”。死火属于刚硬的火，喜欢死木来引发它的火焰，厌恶金和土掩盖熄灭它的火光。死木就是甲木，甲木的禄位在寅，寅是阳木所处的方位，木旺盛就能生火，火隐藏在木石之间，若不被人取用，就不能生发出来。所以五阳干都是出于自然而属于先天的，五阴干都和人事相关属于后天的。丙火生于寅，这个道理很明显。就像太阳的火，从东方升起，到西方落下。而且酉属兑卦，兑代表泽，巳中的土能生金，金气旺盛，会掩盖熄灭丙火的光亮，使其不能彰显光辉，怎能没有晦暗的时候呢？所以丙火生于寅而死于酉。经书上说“火无西向”，讲的就是这个意思。又说：丙火有太阳的气象，上下都散发光辉，无所不照。然而如果不以漂浮在水上的木作为母体，就不能生出有火焰的火；不以湿润的水和土作为子体，阳火就不会产生。即便遇到江湖中的死水，只要不相合也不相冲，那么波涛就不会冲击它，又怎么会对火造成克制的危害呢？它所忌讳的是繁茂的木，那种木饱含水分不能生火，反而能遮蔽火的光亮，就如同五星、太阳，把木气当作灾患的道理一样。
丁火
丁火在丙火之后，是万物的精华，有文明的征象。在天上象征众多星辰，在地上代表灯火，被称作“阴火”。它的禄位在午，午是六阴的首位，里面有乙木，能生丁火。乙是活木，丁是活火，活火属于柔软的火。丁火喜欢依靠乙木来生，这是阴生阴的情况，就如同世人用菜油、麻油作为灯烛的道理一样，油就是乙木的油脂啊。到了酉时，四阴当令掌权，灯火就能辉煌，星辰就能灿烂，所以丁火生于酉。到了寅地，三阳之气聚合，阳火生发，阴火消退，如同太阳从东方升起，星辰隐去光芒，灯虽然还有火焰，但也显不出光亮了。所以丁火生于酉而死于寅。经书上说“火明则灭”，讲的就是这个情况。又说：丁火阴柔，需要得时遇局，才能光辉灿烂。即使是质地顽钝的金，也能被它煅炼。要是失去时机、不合格局，就会韬光养晦，连烟雾都不会留存。即使是很微小的金，也不能克制它。然而如果木干燥，即便数量少也足以引发火的生机；木潮湿，即便数量多也难以让火明亮。要看其中的强弱情况，不能拘泥于一种片面的看法。
戊土
戊土在天地混沌未分的时候，秉持着混沌一体、守持中道的状态。天地分开后，承载万物。它聚集在中央，散布在四方。在天上象征雾，在地上代表山，被称作“阳土”。它的禄位在巳，巳是炉冶的火，能将戊土锻炼成器物，敲击起来有声响，它的性质刚猛，难以触犯。喜欢阳火相生，畏惧阴金盗走它的元气。阳火就是丙火，丙火生于寅，寅属艮卦，艮代表山，山就是刚硬的土，也就是戊土，戊土依赖丙火而生。到了酉地，酉属兑金，会耗损盗走戊土的元气，这是金气旺盛、土气虚弱，母衰子旺的情况，而且金撞击石头会使其破碎，怎能延长寿命呢？所以戊土生于寅而死于酉。经书上说“土虚则崩”，讲的就是这个情况。又说：戊土深厚，它的形态就像城墙，要生在季月（每季的最后一个月），更要求地支有根基，才能像大河大海一样稳固而不泄漏。如果上下有相合的情况，那么它的形态就会坚固，没有疏漏的忧患。自身遇到水木，虚弱的话就会有倾颓崩塌的危险。如果土失去时令，特别忌讳金多而泄漏元气。就像城墙建成后，不能用木去疏通。喜欢行走到东南方位，如果原本就旺盛且有印绶（生助），再走到这个地方，火就会化生自身，反而会造成太过而产生灾祸了。
己土
己土在戊土之后，是上天的元气，大地的真土。清气上升，调和天地，浊气下降，孕育万物，被称作阴土。天地人三才，都不能缺少这种土，就如同乾坤之间的媒人一样，阴阳如果缺少它，怎能相互配合呢？所以它在四行之中无处不在，在四季里寄旺于各处，是真正的土。喜欢丁火来生，畏惧阳火使其燥热。它的禄位在午，午中有丁火能生己土，但会被乙木盗走它的培育之气。到了酉地，依靠丁火而生，丁火既然能生，己土也就能够生长了。到寅地当令行事的时候，木火掌权，会锻炼己土，使其变成磁石一样，反而失去了中和的气质，哪有不受到损伤的道理呢？所以己土生于酉而死于寅。经书上说“火燥土裂”，讲的就是这个情况。又说：己土宽广深厚，它的形态就像田地。不在于多合或者得到生扶，只喜欢遇到刑冲而变得有用。它本是孕育万物的实体，如果失去时令变得浅薄，又赶上天时不利，不但难以施展滋养万物的力量，也不能掩埋刀剑等金属。倘若再走到金水旺盛的地方，自身就会更加虚弱，尤其不利。如果遇到火土相生，那么庄稼就会有生生不息的美妙景象了。
庚金
庚金掌管天地间肃杀的权力，主宰人间战争变革之事。在天上象征风霜，在地上代表金属铁器，被称作“阳金”。它的禄位在申，申是刚硬的金，喜欢戊土来生，畏惧癸水使其沉溺。长生于巳，巳中的戊土能生庚金，这是阳生阳的情况。巳是炉冶的火，能锻炼庚金，使其成为钟鼎之类的器物，敲击起来有声响。如果遇到水土将其掩埋，就没有声响了，这就是所谓的“金实无声”。到了子地这个水旺的地方，金寒水冷，子旺母衰，也会遭遇沉溺的忧患，哪能再复生呢？所以庚金生于巳而死于子。经书上说“金沉水底”，讲的就是这个情况。又说：庚金质地顽钝，得到火的克制就能制成器物，制成器物的金，遇到火旺盛的地方反而会被损坏。夏季出生且没有根基，又走到东南方位，就会不断熔化，最终一事无成。秋季出生没有火，再走到西北方位，就能经过澄清、淬火磨砺而光芒依旧。如果沉在水底，就永远没有发挥作用的机会了，金反而会被水所伤。至于用薄铁去砍伐茂密的树林，不但不能砍断树木，反而会被树木所伤。假如土太多把金藏起来，又没有刑冲克破，那么金最终会被埋没，也没办法展现它的作用了。
辛金
辛金在庚金之后，是五金之首，各类矿石的源头。在天上象征日月，是太阴的精华，在地上代表金，金是山石中的矿产，被称作“阴金”。它的禄位在酉，酉中的己土能生辛金，这是阴生阴的情况，被称作“柔金”，是太阴的精华。到了中秋时节，金水相互均衡，会合在一起蕴含光彩，圆润皎洁，邵雍先生说“八月十五赏玩月光”就是这个情况。长生于子，子是坎水所处的方位，坎卦中一阳爻属金，另外二阴爻属土，土能生金，金在子位就像隐藏在母胎中，还没展现出它的形体，依靠子水的荡漾，淘去浮砂，才能显出光彩，这就是水辅助金散发光辉，色泽光明莹润。到了巳地，巳是炉冶的火，会把辛金煅烧成死器，也会被巳中的戊土埋没它的形状，不能再有变化，哪能再复生呢？所以辛金生于子而死于巳。经书上说“土重金埋”，讲的就是这个情况。又说：辛金质地湿润，不是顽钝坚刚的东西，要是遇到火炎热烈地煅炼，它的性质反而会受到损伤，怎能成就它美好的用途呢？只适合水土来辅助扶持，温和融洽地滋润它的本体。如果原本火太多，喜欢行走到西北方位，这样能去除火而留存金。要是金太寒冷，也需要丙丁火来调和金气、去除寒冷，如果处在禄位且有根基，也就是自身旺盛的地方，即便加上厚土，也不会被埋没，所以它和阳金是不一样的。
壬水
壬水喜欢阳土来作为堤岸帮助它，畏惧阴木盗走它的元气而产生忧患。在天上象征云，在地上代表湖泽，被称作“阳水”。它的禄位在亥，亥是池沼、存留的水，叫做“死水”。死水属于刚硬的水，依赖庚金来生，庚的禄位在申，能生壬水，这是五行相互生养的气。到了卯地，卯是花果树木生长的地方，木在卯地旺盛就能克制土，土虚就会崩塌，所以堤岸崩塌，壬水就会流泄，散漫在四周田野，流走而不返回，又被阴木盗走元气，哪能存活呢？所以壬水生于申而死于卯。经书上说“死水横流”，讲的就是这个情况。又说：壬水浩浩荡荡，是有源头的水，汇聚百川而漫流天下，依靠土来作为堤防。如果干支中没有土，必然会漂流四溢，自身衰弱又多遇到火土，反而会出现损耗水源、堵塞水流的吝啬情况。而且壬水喜欢往南方行走，把未、午当作胎养之地，是财禄和暖的地方，长生和归禄之地，没有比申、亥更合适的了，这里是汇聚根本、统合元气的所在，水在这里能找到归宿的缘故。如果财多而身弱，处在这样的地方必然能聚集福气，身旺财少，遇到这样的地方反而会遭受灾祸。即使是强壮的年轻人，也承受不了这样的情况啊。
癸水
癸水在壬水之后，是天干一周阴阳之气结束又开始循环的过渡，所以它作为水，有清浊之分，散布在四方。有润泽向下、辅助土以及滋生万物的功德。在天上象征雨露，在地上代表泉脉，被称作“阴水”。它的禄位在子，子是阴极阳生的地方，是辛金生、庚金死的方位。癸水是活水，活水属于柔软的水，喜欢阴金来生，畏惧阳金使其停滞，希望阴木能疏通它的根脉，阴木疏通了地下的脉络，癸水就能流畅。二月建卯，卯是花果树木，木旺盛土就空虚，癸水才能通达。到了申地，三阴当令行事，否卦掌权，天地不交合，万物不畅通，申中的坤土和庚金会形成围堰，使癸水不能流畅，被困在池沼中，没办法施展作用，哪能再孕育万物呢？所以癸水生于卯而死于申。经书上说“水不西流”，讲的就是这个情况。又说：癸水是雨露阴泽的润泽之水，如果根脉连通亥、子，就能汇聚水流，形成江河。四柱中没有坎、坤（代表水、土），就失去了生旺的根本，最终会导致自身虚弱。命局中有财星、官星，虽然是我能利用的东西，但也不能遇到太多。如果申、子、辰齐全，那么水就汇聚在一起，暗中冲寅、午、戌的火来为用，反而是上等格局。如果明着用寅、午、戌的火，必须自身内外都不弱，得到这样的格局才好。或者出生在深夏，能利用财星、官星，不失去依靠的宫位，主大富大贵。运道再走到西北方位，也不会有太过的嫌疑。
评论说：五行长生的道理，和世间万物是一样的。就好比太阳刚升起的时候，已有光明可以看到，到了中午处在离卦之位时，光明就越发显着了。月亮刚出现的时候，形状宛如蛾眉般纤细，到了十五满月之时，光亮就变得圆满皎洁了。如同人的生命历程，从幼年到壮年，再从老年到死亡，这是自然常理。人刚出生的时候，只是会啼哭、嬉笑罢了，到了壮年才能分辨出贤能还是愚笨，万物都是如此。
甲木生于亥，亥的时令属水，甲木处在这个位置，木在春季时旺盛，到了寅是临官、归禄的状态，甲木处在得势的方位，到午就死亡了。丙火生于寅，寅的时令属木，丙火处在其中，火在夏季旺盛，到巳是临官、归禄的状态，丙火处在得势的方位，到酉就死亡了。庚金生于巳，巳中有戊土，庚金处在其中，金在秋季旺盛，到申是临官、归禄的状态，庚金处在得势的方位，到子就死亡了。壬水生在申，申的时令属金，壬水处在其中，水在冬季旺盛，到亥是临官、归禄的状态，壬水归到得势的方位，到卯就死亡了。戊土生于寅，寅中有火，戊土由此而生。在三阳之时，土地肥沃开始萌动，万物开始生发，这就是戊土生于寅的缘由。土在四季都旺，火和土就如同母子相生一样，所以戊跟随丙，临官、归禄在巳；己跟随丁，临官、归禄在午，由此可见，戊土生于寅，己土生于酉是很明确的了。如果认为戊生于申，己生于卯，那为什么不把壬戊的归禄定在亥，把癸己的归禄定在子呢？后人胡乱编写《拟土歌》，里面有“戊己当绝在巳怀”这样的句子，认为戊生于申，酉为沐浴之地，戌是冠带之地，这样阴阳相互间隔，错得太离谱了！
有人说：五行的长生，有先有母，然后才有子，子又回归母体孕育的说法。唯独土这一行有体和用的分别，它以深厚的德行承载万物。处在中央静止不动的，是土的本体；散布在四方，各自在四季旺盛，这是土的作用。土的本体生于巳，是凭借父母的禄位；土的作用生于申，是继承父母的方位。所以水土都生于申，这是阴阳家的说法，土生于巳，是医家的说法。考察《五星书》，申是阴阳宫，所以水土都生于申，在坤位，水土原本就不相分离，而土随水的源头这种说法，也是有道理的。金、木、水、火四行各自只有一个长生之处，唯独土既长生于寅，又长生于申，一种事物有两处长生。从坤艮土所处的方位来看，坤属西南方位，土到这里能遇到同类，所以说“利亨”。