更令人毛骨悚然的是，他在半昏迷的状态下，竟发出了含混不清的尖叫：“大帅……大帅饶命啊！我退！我全都退！别……别让那些黑衣人来找我……别让他们来……！”
这句没头没脑的疯话，却比任何证据都更有力。
他亲口承认了“退赃”，还提到了一个令人不寒而栗的词——“黑衣人”。
随行的军医火速上前，一番检查后，对着张作霖的副官摇了摇头，低声道：“心脉紊乱，急火攻心，导致神志失常，必须立刻送去静养。”
人群中，一个穿着学生装，戴着圆框眼镜的女子，手中的速记笔快得几乎要飞起来。
她就是《京报》主笔，林婉如。
当天下午，林婉如被一辆黑色轿车请进了督军行辕。
书房里，张作霖脱了大氅，只穿着一件马褂，正叼着一个海泡石烟斗，吞云吐雾。
他眯着那双仿佛能看透人心的眼睛，上上下下打量着眼前的女子，开口就是一股大碴子味儿：“你就是那个林婉如？胆子不小嘛，李根源那栋西山别墅的房契，你都敢给我捅到报纸上？”
林婉如站得笔直，不卑不亢地回视着这位东北王：“大帅敢砸烂那口警世钟，我就敢为天下人揭开这块遮羞布。”
“哈哈哈哈！”张作霖猛地拍了一下大腿，咧嘴大笑，露出满口白牙，“好！说得好！是个带劲儿的丫头！从今往后，你的笔，就是老子手里的另一门炮！给老子接着挖，甭管他是谁，只要挡了民生，碍了国运，谁就是老子的靶子！”
林婉如躬身告退。
望着她纤细却坚韧的背影，张作霖脸上的笑容渐渐收敛，他吸了口烟，对身旁的奉天省省长王永江低声说道：“看见没，永江，舆论这玩意儿，有时候比他娘的机关枪还好使。就是得喂饱了，才能指哪打哪。”
王永江点点头，从公文包里呈上一份文件：“大帅，这是财政总长王化一连夜拟定的《实业税改草案》，请您过目。”
张作霖接过来，草草翻了几页，眼神越来越亮。
草案的核心很简单：取消所有洋行在华的免税特权，对民族工厂减税三成以资鼓励，同时新增一项“军工专项税”，取之于商，用之于军。
“批了！”张作霖拿起朱砂笔，龙飞凤舞地签下自己的名字，“你告诉北京商会那帮肥得流油的家伙，老子这回不抽他们的血，还要给他们输血，扶他们一把！但谁要是敢跟老子玩阴的，偷税漏税，哼，清吏司的梦，他们可以接着做做看！”
当晚，北京商会果然派人送来一块巨大的金丝楠木牌匾，上书四个烫金大字：“国士无双”。
张作霖看了一眼，连谢字都懒得说，直接对警卫一挥手：“拿去，劈了当柴火烧！”来使当场吓傻。
张作霖冷哼一声：“回去告诉你们会长，老子不要这些虚头巴脑的玩意儿！只要他们按时足额交税，个个都是好汉！否则，什么国士，都是狗屁！”
夜，深了。
西山疗养院的一间特护病房里，李根源被打了镇静剂，却依旧无法安睡。
他蜷缩在床角，死死盯着墙角一道不起眼的裂缝，嘴里不停地喃喃自语：“钟……钟又响了……黑衣人……黑衣人来了……”
窗外，一轮冷月高悬，清冷的光辉洒在紫禁城的琉璃瓦上，反射出森然的寒意。
督军行辕，张作霖独自站在窗前，背着手，遥望着紫禁城的方向。
他的手中，正把玩着一枚刚刚铸造出来的新制铜币，铜币上没有“民国通宝”，而是赫然铸着四个大字——“奉天通宝”。
他将铜币在指尖弹起，又稳稳接住，低声自语：“钟砸了，吏也清了，这波操作算是拉满了。下一步……也该给这紫禁城，换块匾了。”
话音刚落，他的脑海中响起一个只有他自己能听见的、冰冷的机械提示音。
【叮！“制度革新”成就进度已达87%……】
【恭喜宿主，“律令具现·中枢版”效果获得提升，有效时长增至72小时。】
镜头缓缓拉远，夜色深沉如墨，远处紫禁城太和殿那块写着“建极绥猷”的巨大匾额，在黑暗中显得模糊不清，仿佛一张随时可能被狂风撕去的旧纸。
整个北京城，在经历了一整天的喧嚣与震荡后，陷入了一种诡异的平静。
然而，在这片沉寂之下，无数印刷厂的机器已经开始轰鸣运转，油墨的气味在寒冷的空气中弥漫。
一张张白纸被送入机器，再出来时，已承载了足以引爆舆论的惊雷。
黎明前的黑暗，最为浓重，也最是暗流涌动。