奉天军部作战室里，烟雾缭绕，呛得人眼圈发红。
杨宇霆那双总是精明过人的眼睛，此刻却像是被烟熏了的腊肉，布满了血丝。
他指尖颤抖地戳着地图上京津之间的那条红线，仿佛那不是一条线，而是一根即将点燃整个华北的导火索。
“大帅，您悠着点吧！您那句‘炮架紫禁城’，昨晚上就被路透社和美联社的记者当成了宝贝，直接印成了头版头条，标题起得一个比一个吓人——《东方拿破仑的狂言？还是新战争的号角？》。这下可好，把那帮洋人们的玻璃心都给干碎了，列强是一片哗然。日本公使馆更是连夜给东京拍了八百字的加急电报，字里行间就一个意思——他们真怕您脑子一热，把这事儿给办了！”
张作霖慢悠悠地吐出一个烟圈，烟雾在他那张饱经风霜的脸上盘旋、散开。
他翘着二郎腿，脚上的布鞋跟着节奏一晃一晃的，浑身上下没有半点大战在即的紧张感，反倒像是在自家后院听戏。
“怕？哼，老子就是要他们怕！”他把烟卷在青花瓷烟灰缸里磕了磕，眼神里闪过一丝狡黠，“宇霆啊，你记住，这帮洋鬼子就是属弹簧的，你弱他就强，你横他就软。把他那帮洋爹吓尿了，他们才不敢瞎哔哔，那些个想抱洋人大腿的二鬼子，才不敢给老子背后捅刀子。再说了，这叫什么？这叫‘未临城下，先声夺人’。你信不信，这一嗓子吼出去，用不了两天，就得有拎着猪头找不着庙门的，上赶着给咱送礼来。”
杨宇霆苦笑着摇了摇头，心说大帅这套“恐吓外交”实在是太野了，简直是在钢丝绳上跳大神，一不留神就得粉身碎骨。
他这边正腹诽呢，作战室的门“?”的一声被撞开，一个勤务兵连滚带爬地冲了进来，脸上的表情像是见了鬼：“报……报告大帅！西郊……西郊机场，降落了一架德国人的飞机！”
“德国飞机？”张作霖眉毛一挑，“邮政机？”
“是……是邮政机，但……但那老外不像送邮包的！”勤务兵喘着粗气，一口气说道，“飞机上下来一个金发碧眼的老外，穿着一身旧军服，高得像根电线杆子！他自称是‘克虏伯家族的远房后裔’，说……说带来了三十辆德意志最新款的装甲车和八百名参加过欧战的老兵！他还说……”勤务兵咽了口唾沫，学着那老外的生硬腔调，“‘听闻东方雄狮即将发出震天怒吼，克虏伯的子孙特来献上钢铁之师，为元帅的霸业增添一抹铁十字的荣耀！’”
话音落下，整个作战室里鸦雀无声，连张作霖吐出的烟圈都仿佛凝固在了半空中。
郭松龄、杨宇霆等一众将领面面相觑，脸上的表情精彩得像开了染坊。
这算什么？
想睡觉就有人送枕头，而且送的还是镶金边的羽绒枕？
沉寂了足足十秒钟，张作霖突然一拍大腿，把烟卷往嘴里一塞，咧开大嘴笑了，露出一口被烟熏得发黄的牙齿。
“瞧瞧！瞧瞧！我说什么来着？”他指着门外，笑得前仰后合，“嘴炮一响，黄金万两——不对，是坦克万辆！他娘的，走，都跟老子去瞧瞧，妈了个巴子的，都一起去，看看这德国馅饼到底有多大！”
奉天城外的校场上，秋风卷起漫天尘土。
三十辆造型狰狞的装甲车排成一个巨大的楔形阵，炮管和机枪口闪烁着冰冷的金属光泽。
这些被称为“E系列”的轻型装甲车，虽然在德国本土的图纸上还只是个概念，但在这片土地上，它们就是碾压一切的钢铁巨兽。
为首的那个德国人，汉斯·克虏伯，果然如勤务兵所说，高大挺拔。
他身披一件洗得发白的旧德军大氅，肩章早已被摘掉，但那股子从尸山血海里爬出来的肃杀之气，却怎么也掩盖不住。
他看到张作霖走来，双脚猛地一并，对着张作霖行了一个无可挑剔的普鲁士军礼。
“尊敬的张元帅，我们不是雇佣兵。”汉斯的声音低沉而沙哑，带着浓重的德语口音，“我们是溃兵，是输掉了世界大战，被祖国抛弃的孤魂野鬼。我们失去了土地、荣誉和家园。但是，我们在报纸上读到了您的宣言，听说您要横扫旧军阀，建立一支真正强大的新军队——我们愿意成为您的先锋，用手中的炮火向全世界证明，德意志的钢铁，永不生锈！”
他身后的八百名德国老兵齐刷刷地挺起胸膛，眼神里燃烧着渴望战争的火焰。
那不是为了钱，而是一种野兽般的，想要在战场上重新找回尊严的渴望。
张作霖看着汉斯眼中那团几乎要喷薄而出的战意，满意地点了点头。
他没有去问这些装备和人员是怎么神不知鬼不觉地运到奉天的，也没去深究这个“克虏伯后裔”的身份是真是假。
他只知道，天上掉下来的这块馅饼，他吃定了！
他走上前，没有回礼，而是重重地一巴掌拍在汉斯·克虏伯的肩膀上，力道大得让这个德国大汉都晃了一下。
“好！说得好！”张作霖的东北大碴子味儿和汉斯的德语腔形成了奇妙的化学反应，“老子不管你从哪来，也不问你过去是干啥的。老子就问你一句——敢不敢跟着老子，一起疯一把！”
汉斯·克虏伯愣了一下，随即，他那张严肃得像石头雕出来的脸上，竟然裂开一道笑容：“元帅阁下，我们这群人，除了疯狂，已经一无所有。”
“那他娘的就对了！”张作霖哈哈大笑，“从今天起，你们就是我奉军的独立‘铁头军’！明天，老子就给你们找个开张的活儿，第一仗——去把山海关外直军那几个碍眼的炮垒，给老子炸成一堆废铁！”
“遵命！”汉斯眼中战意爆燃，他猛地转身，用德语发出一声震耳欲聋的吼令。
“嗡——轰——”
三十辆“E系列”装甲车同时发动引擎，巨大的轰鸣声响彻云霄。
履带转动，毫不留情地碾过脚下铺路的青石板，碎石四溅。
周围围观的奉军新兵蛋子们看得目瞪口呆，一个个张大了嘴巴，手里的汉阳造瞬间就不香了。
当天深夜，大帅府一间不起眼的密室里，烛火摇曳。
被称为小翠的女人，褪去了白日里在戏园子里的风情万种，一身利落的黑衣，神情肃穆。
她将一封用油纸包裹得严严实实的密信，恭敬地递给了奉天省长王永江。
王永江展开信纸，凑到烛光下，只看了一眼，呼吸便急促起来。
信上的内容触目惊心——那赫然是一份由直系军阀吴佩孚麾下，镇守山海关前线的一名副官亲笔签署的倒戈协议！
协议上写得明明白白：只要奉军能许诺“保全性命、保留地盘”，他麾下的三万精锐，便可在山海关战役打响之时，“鸣金收兵，按兵不动”，甚至可以在关键时刻“反戈一击，关闭大门”，将直军主力彻底堵死在关内。