肃正议会主力舰队的暂时退却，并未让“守夜人前哨”有丝毫放松。所有人都清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。议会绝不会放弃对“终极净化堡垒”秘密的守护，以及对萧逸尘这个巨大威胁的清除。
指挥室内，气氛凝重而高效。雷克斯上校将情报和萧逸尘提出的“内部破坏”方案，以最高加密等级上报后，立刻得到了巡星者军团总部和联盟最高议会的紧急回复——批准行动，并授权守夜人前哨调动一切可用资源予以配合，同时命令玉衡系周边所有联盟力量进入高度戒备状态，策应此次行动。
时间紧迫，必须在议会发动更大规模进攻，或者堡垒完全启动之前，完成潜入与破坏。
“根据信标中的结构图和分析，‘沉默深渊’星云内部环境极其恶劣，常规星舰难以潜入。我们需要特制的、具备强隐匿性和高机动性的小型潜航器。”雷克斯上校调出星云的数据，指着那片不断翻滚、色彩诡异的星云说道。
“我们‘逐光者号’上，有一艘上古遗留的‘影梭’，专为潜入侦查设计，其隐匿能力远超当代科技，或许可以一用。”玄垣长老沉吟片刻后说道。
很快，一艘长约十丈、通体哑光黑色、线条流畅如梭、表面铭刻着古老隐匿符文的飞舟，从“逐光者号”的机库中缓缓驶出。这便是“影梭”，其散发出的能量波动微乎其微，仿佛与周围的虚空融为一体。
“好精妙的造物！”雷克斯上校眼中闪过一丝赞叹，“有它作为载具，潜入成功率能提升两成！”
接下来是人员选择。潜入小队必须绝对精锐，人数不宜过多。
萧逸尘作为计划提出者和最强战力，自然是核心。玄垣长老虽然年迈，但经验丰富，对上古技术和议会手段了解更深，且修为也达到了化神初期（在“星炬”能量滋养下有所恢复），同样不可或缺。
林婉儿主动请缨：“我对堡垒的外部巡逻规律和部分安全协议有所了解，可以担任向导和信息支援。”
雷克斯上校考虑再三，同意了她的加入。除此之外，又从守夜人前哨和星穹遗民中，挑选了四名最擅长潜入、爆破、电子对抗的金丹后期好手，组成了一支七人突击小队。
“此次行动，代号‘深渊斩首’。”雷克斯上校看着整装待发的七人，神色肃穆，“你们的任务，是潜入‘沉默深渊’，找到堡垒能量核心的薄弱节点，在其进行全功率测试时，予以超载破坏！记住，你们的首要目标是破坏节点，制造混乱，为后续可能的行动创造机会，而非与敌人死战！一旦得手，或事不可为，立刻利用‘影梭’撤离！”
“明白！”七人齐声应道。
没有过多的壮行词，一切尽在行动中。七人登上“影梭”，舱门缓缓关闭。
“祝你们……凯旋！”雷克斯上校的声音透过通讯器传来。
“影梭”引擎发出几不可闻的嗡鸣，如同一滴融入大海的水珠，悄无声息地滑出前哨站，朝着那片被称为“沉默深渊”的死亡星云，疾驰而去。
……
“影梭”内部空间紧凑，但功能齐全。萧逸尘坐在主控位，操控着飞舟。玄垣长老和林婉儿则在一旁，不断比对星图和数据，修正航线。另外四名队员则各自检查着装备，调整状态。
越是靠近“沉默深渊”，周围的宇宙环境越发诡异。星云中弥漫着五彩斑斓、却蕴含着剧毒和强辐射的尘埃气体，巨大的引力漩涡和空间裂缝如同隐藏在暗处的陷阱，不时还有狂暴的能量闪电划破黑暗。若非“影梭”性能卓越，加上萧逸尘强大的神识预警，恐怕早已迷失或葬身其中。
“根据情报，堡垒位于星云核心区域的一个相对稳定的重力井内。”林婉儿指着星图上那个被标记为“深渊之眼”的区域，“外围有至少三层自动防御网络和巡逻舰队。”
“影梭”将隐匿性能发挥到极致，如同一个真正的影子，在混乱的星云中穿梭，巧妙地避开那些巡逻的议会小型舰艇和固定的监测浮标。
经过数个小时惊心动魄的潜行，他们终于抵达了星云的核心区域。透过“影梭”的特殊观测窗，可以看到前方那片相对“干净”的虚空中央，悬浮着一个庞然大物！
那正是“终极净化堡垒”！
即使在结构图上已经见过，但亲眼目睹，依旧带给众人无比的震撼。它就像一个巨大的、不规则的多棱金属星球，表面布满了无数闪烁着幽光的炮口和能量导管，散发出冰冷、威严、令人窒息的秩序气息。堡垒周围，环绕着数十艘“净化者”护卫舰，如同忠诚的卫兵，组成了严密的防御圈。
“能量读数很高，堡垒处于活跃状态，可能正在进行系统调试。”一名负责监测的遗民战士低声报告。
“寻找结构图上标注的备用能源管道入口，那里通常是防御相对薄弱，且能直通能量核心区域的地方。”玄垣长老提醒道。
萧逸尘操控“影梭”，如同一个耐心的猎手，沿着堡垒巨大的阴影区域缓缓移动，神识如同最精细的扫描仪，仔细探查着堡垒表面的每一个细节。
终于，在堡垒底部一个不起眼的、被巨大散热板遮挡的区域，他发现了一个符合描述的、直径约五米的圆形闸门。闸门周围虽然也有监测探头，但密度明显低于其他区域。
“就是这里了。”萧逸尘锁定目标，“准备对接潜入。林少尉，干扰附近监测信号。”
“明白！”林婉儿双手在控制台上飞快操作，释放出特定的电子干扰波。
“影梭”悄然靠近闸门，前端探出无形的能量切割光束，开始无声地熔断闸门的内部锁扣。这个过程必须极其小心，不能引起任何能量警报。
时间一分一秒过去。所有人的心都提到了嗓子眼。
咔嚓。
一声轻微的异响，闸门内部的锁扣被成功熔断。“影梭”前端伸出吸附装置，牢牢固定在堡垒外壁上，随后舱门与闸门对接，形成一个临时通道。
“通道建立！行动！”
萧逸尘一马当先，化作一道淡影掠入通道。玄垣长老、林婉儿和其他四名队员紧随其后。
通道内部一片昏暗，充满了金属和机油的味道，墙壁是冰冷的合金，布满了各种管道和线缆。根据结构图显示，从这里沿着维护通道前行约三公里，就能抵达靠近能量核心的转换枢纽区。
小队成员如同幽灵般在通道内快速穿行，脚步轻盈，气息完全收敛。萧逸尘的神识如同雷达，提前预警着前方可能出现的巡逻守卫或自动防御系统。
沿途，他们遇到了几队低阶的星骸士兵巡逻队，都被萧逸尘和玄垣长老以雷霆手段瞬间制服、清除，没有发出任何警报。
越是深入，空气中的能量波动越是浓郁，那秩序湮灭法则的气息也越发令人不适。普通金丹修士在此地，恐怕连运转灵力都会感到困难。
终于，在穿过一道需要权限验证的隔离门后（被林婉儿用破解器强行打开），他们抵达了目标区域——一个巨大的、布满了无数轰鸣的能量管道和闪烁符文的圆柱形空间。这里便是能量核心与力场生成器之间的转换枢纽！
空间中央，是一个巨大的、如同心脏般搏动着的暗红色能量核心，磅礴的能量通过周围粗大的管道，输送到堡垒各处。而在核心与其中一根主要输出管道的连接处，果然有一个看起来略显突兀的、散发着不稳定能量波动的强化接口模块——正是结构图上标注的那个薄弱节点！
“找到了！”林婉儿眼中闪过一丝兴奋。
“立刻安装‘虚空湮灭炸弹’！”玄垣长老下令。他们携带的这种特制炸弹，能够产生小范围的、模拟“虚空寂灭神雷”效果的能量冲击，足以对这个节点造成超载破坏。
两名擅长爆破的队员立刻上前，小心翼翼地将数枚拳头大小、表面流转着灰色符文的炸弹，安装在那个强化接口模块的周围。
然而，就在他们即将完成安装的刹那——
嗡——！！！
整个枢纽空间猛地亮起刺目的红光！刺耳的警报声响彻四周！
“警告！检测到未授权入侵！检测到高能爆炸物！”
“执行内部净化协议！清除所有异常单位！”
冰冷的电子音回荡在空间内。四周的墙壁上，瞬间探出数十个自动炮台，猩红的瞄准激光锁定了小队众人！
同时，通往此地的数个通道闸门轰然关闭，厚重的合金门落下，将他们困在了这里！