“唉，可不是嘛！去年抄了几个大官，本以为能清静些，没想到……”
“嘿，你说李家啊？那李尚书也是倒霉，撞枪口上了……”
“噤声！不想活了？那案子是能随便提的？”
听到“李家”二字，李薇端着茶杯的手微微一顿，心跳漏了一拍，但她立刻强迫自己恢复平静，继续不动声色地倾听。
那几人似乎也意识到失言，立刻转移了话题，开始谈论起哪家青楼的姑娘色艺双绝，哪家赌坊最近运气好之类的市井闲谈。
李薇心中暗忖，看来李家之事在民间仍是禁忌，但私下流传的版本，似乎指向了军饷和朝堂倾轧。这与她之前的猜测吻合。
她又坐了片刻，听了些其他零碎消息，比如某位王爷得了皇上赏赐，某个官员家中办寿宴极其奢华等等，但再未听到与李家直接相关的有用信息。
看来，想要知道更核心的内幕，还需要接触更高层次的消息来源，或者……从某些特定的人入手。
她默默吃完面，付了钱，起身回到客房。
关上门，她坐在床边，指尖无意识地摩挲着胸前的玉佩。冰凉的触感让她思绪愈发清晰。
京城水深，她势单力薄，贸然打探，极易暴露。必须谨慎，再谨慎。
或许，可以从那些曾经与李家有些往来、但又并非核心圈层、且可能对李家遭遇抱有同情的中下层官吏或旧识入手？又或者，可以利用自己如今对草药和医理的精通，换个身份，比如游方郎中或者药堂学徒，先融入市井，再徐徐图之？
一个个念头在她脑海中闪过，又被逐一权衡、筛选。
夜色渐深，窗外传来打更的梆子声。
李薇吹熄油灯，和衣躺下。在黑暗中，她睁着眼睛，望着屋顶模糊的轮廓。
京城，我回来了。
这一次，我将不再是任人宰割的棋子。
所有的谜团，所有的恩怨，我都会一一揭开，一一清算。
胸口的玉佩，在黑暗中，似乎回应般地，传来一丝极淡的、却无比坚定的暖意。
新的棋局，已然开始。而她，手握底牌，隐于暗处，即将落下第一子。