李薇心中顿时了然。王大人显然收到了她的“诚意”，并给出了回应。这场私密的小聚，才是真正的考验之地。那里可能有能真正帮助她的人，也可能有更挑剔的目光和更隐秘的陷阱。
“西山居士……”李薇沉吟片刻，对雷骏道，“看来，我们是得到了一张通往真正‘棋局’边缘的门票。准备一下，明日赴约。”
这一次，她不仅要带去理念，更要带去实实在在能令人惊艳的产物。她让雷骏取出少量随身携带的最顶级的“龙凤天香”原浆和“八珍益气”药粉，用特制的小巧瓷瓶分装好，作为明日“品茶”时可能用到的“佐料”。
次日，李薇悉心打扮，既不失礼，也不过分张扬，带着雷骏和小石头（以随身小童的名义）前往澄心园。张建国则被要求老实在客栈待着。
澄心园环境清幽，竹林掩映。此次小聚人数不多，仅七八人，皆是气度不凡的中年或老者。王大人果然在列，见到李薇，只是微微颔首，并未过多寒暄，仿佛她只是寻常与会者之一。
品茶论道之间，话题逐渐引向养生与物性。李薇看准时机，在王大人看似无意的引导下，谦逊地表示自己从古法中得到启发，尝试改进了一些酿造与炮制之法，并奉上随身携带的小瓶，请诸位先生品评。
当那极致鲜香的酱油滴入清茶（一种特殊的品尝方式）或药粉融入温水时，前所未有的味觉体验再次征服了在场众人。更有人对那酱油的醇厚挂壁和药粉的细腻溶解赞不绝口，询问起原料和工艺。
李薇这次不再泛泛而谈，而是适时引用了那几页“心得笔记”中的一两个概念，如“择豆之精在于仁”、“发酵之妙在于时与温的调和”，言语深入浅出，既显学识，又牢牢守住关键秘密。
她的表现，引起了一位始终沉默寡言、气质最为沉静的老者的注意。
“李娘子所言‘微生之物之力，可改物之根本’，倒与格物致知之理暗合。”老者缓缓开口，声音平和却自带威严，“不知娘子于豆种优化之上，有何见解？”
李薇心知关键时刻到来，屏息凝神，将优化豆种的理念（避开具体方法）以近乎“农学实验”的角度阐述，强调观察、选育、迭代的重要性，将其提升到了“穷究物理”的层面。
老者听后，沉吟良久，方道：“学无先后，达者为师。李娘子虽身处庖厨之间，却能格物至此，颇有意思。”
聚会结束后，王大人破例将李薇送至园门，低声道：“李娘子，今日你所见那位发问的老者，乃是致仕的前礼部侍郎，陈公。他门生故旧遍布朝野，尤重实学。你若能得他一丝青睐，胜过我十句美言。但陈公为人清正，最恶钻营，今日之语，已是难得。你好自为之。”
李薇心中巨震，连忙深深一礼：“多谢大人提点之恩！”
返回客栈的路上，李薇心潮澎湃。她没想到，竟能误打误撞接触到如此人物。虽然陈公并未明确表示什么，但那一句“颇有意思”，以及王大人的提点，无疑在百草堂织就的罗网上，撕开了一道细微却可能至关重要的口子。
然而，她也深知，这条路依然漫长且布满荆棘。陈公的态度晦涩难明，百草堂的威胁依旧悬于头顶。
就在她思索下一步该如何利用这丝契机时，张建国却慌慌张张地迎了出来：“小妹，不好了！刚才有几个官差模样的人来店里转了一圈，盘问了不少关于我们的事，还……还特意问了豆种和工艺的事！我看他们来者不善啊！”
李薇心中一凛。
百草堂的动作，比她预想的还要快！他们竟然开始动用官面上的力量了？
危机骤然逼近！