“布料钱我先垫上！”周秀兰看出了李薇的难处，爽快地说，“妹子，姐信得过你！你只管放手做！做好了，拿到会上卖掉，再扣回布料钱就行！这是咱姐妹俩翻身的机会！”
周秀兰的信任和雪中送炭，让李薇眼眶发热。她紧紧握住周秀兰的手，用力点头：“周大姐！你放心！我一定做好！绝不给你丢脸！”
送走周秀兰，李薇立刻行动起来。她拿出全部积蓄，又悄悄从柜子里那点“家底”中挪用了两块银元（她知道这风险很大，但别无选择），跟着周秀兰去县城供销社仓库挑选布料。她咬牙选了价格适中但颜色鲜亮、质地厚实的灯芯绒和细棉布，花光了所有钱，还欠着周秀兰一部分布料款。
巨大的压力转化为无穷的动力。李薇彻底进入了疯狂的工作模式。天不亮就起床，喂鸡喂猪，给张桂芳擦洗喂饭（动作依旧冰冷高效），给妞妞穿衣喂药。然后，她就钉在了那张吱呀作响的旧木桌前。
剪刀飞舞，针线穿梭。煤油灯常常亮到后半夜。她的手指被针扎破无数次，眼睛熬得通红，肩膀酸痛得抬不起来。张强看着妻子近乎自虐般的忙碌，眼神复杂。他想帮忙，却笨手笨脚，连穿针引线都做不好，只能默默承担更多的粗活，尽量把饭做好端到她手边，虽然常常换来的是李薇头也不抬的一句“放着吧”。
李薇的脑子里只有一个念头：做好！做多！做好看！她回想着在镇上、在县城匆匆一瞥看到的时髦样子，结合自己的理解大胆创新。男童的小海军领衬衫，女童的娃娃领连衣裙，背带裤上加可爱的小熊贴布绣……她把所有的心血和对未来的渴望，都缝进了一针一线里。
妞妞很乖，似乎知道娘亲在忙大事。她常常搬个小板凳坐在李薇脚边，安静地玩着娘亲用碎布头给她缝的小布偶，不哭不闹。只有当她咳嗽起来，或者看到娘亲揉着通红的眼睛时，才会伸出小手，轻轻拉拉李薇的衣角，奶声奶气地说：“娘，歇歇。”
女儿稚嫩的声音和担忧的眼神，是李薇坚持下去最温暖的动力。
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就在李薇日夜赶工，距离交流会开幕还有不到十天的时候，一个意想不到的麻烦找上门来。
这天中午，李薇正眯着眼睛在强烈的阳光下（为了省灯油）赶一件灯芯绒背带裤的最后几针，院门被“哐当”一声粗暴地推开。
进来的是大队会计张有福，一个五十多岁、惯会看人下菜碟的精瘦男人。他身后跟着两个背着半自动步枪的民兵，脸色严肃。
张强正在院子里劈柴，见状连忙放下斧头迎上去：“有福叔，这是……”
张有福板着脸，没理张强，三角眼直接扫向屋门口的李薇，声音带着公事公办的冷漠：“李薇，出来一下。大队接到群众反映，你家私藏违禁物品，逃避国家监管，搞投机倒把！跟我们走一趟，去大队部说清楚！”
“投机倒把？！”张强的脸瞬间白了。