秦昭扑向鹿小雨，金属右手按在她流血的肩膀上。本能驱使下，他掌心的胎记伸出无数青铜丝线，钻入伤口缝合血管。更惊人的是，鹿小雨的义肢突然活了过来，像液态金属般流动，最终凝固成一门微型青铜炮。
漂亮！鹿小雨咳着血笑道，现在想着，然后把手按在圆盘上！
苏九黎的编钟响起刺耳的音符。秦昭在声波冲击中勉强将手按回圆盘。胎记与血液融合的瞬间，整间修理厂的所有金属物品同时悬浮起来，组成一道旋转的金属龙卷风。苏九黎的青铜弩箭被卷入其中，调头射回。
苏九黎挥动编钟格挡，但为时已晚。一支箭射穿她的左肩，另外两支钉入两个黑衣人的咽喉。奇怪的是，中箭者没有流血，伤口处反而生长出青铜结晶。
鹿小雨趁机按下墙上的隐蔽按钮。车间四壁突然喷射出青黑色液体，淋在苏九黎一行人身上。他们的金属化部位立刻冒出白烟，动作变得迟缓。
液态锈蚀剂。鹿小雨拽着秦昭跳进螺旋楼梯，只能拖住他们十分钟！
两人跌入地下空间。秦昭摔在一堆柔软金属网上，抬头时呼吸为之一窒——这是个直径约二十米的球形空间，内壁全部由活体青铜构成，表面不断重组出各种星图。正中央悬浮着一棵微型青铜树，树梢挂着七十八个果实，其中七十七个是实心的，唯有最顶端那个透明空壳。
玩具鹿小雨一瘸一拐地走向控制台，根据姐姐留下的图纸造的。
秦昭猛地抬头：你姐姐？
鹿小雨从怀中掏出一块青铜怀表。表盖弹开，里面没有指针，只有一张泛黄的照片——婴儿时期的秦昭被林昭抱在怀中，而旁边站着个戴青铜镯的小女孩，眉眼与鹿小雨一模一样。
鹿小云，我亲姐。鹿小雨的声音突然哽咽，二十年前那批铜锈儿童之一，她...她没回来。
秦昭的金属右手不受控制地伸向怀表。接触瞬间，怀表变形展开，露出夹层里的青铜芯片。球形空间突然暗了下来，七十七道光束从各处射向中央，交织成一个人形——正是二十年前的林昭，她穿着白色实验服，胸前别着β形徽章。
阿昭，如果你看到这段记录，说明观测者已经突破第一道防线。全息影像中的林昭语速很快，七十七颗哑童星组成的静默场正在失效，因为缺少第七十八个节点——就是你。
秦昭想触碰影像，手指却穿过虚影。林昭继续道：当年我们分离了你的青铜基因，就是为这一天。鹿小雨体内藏着修复密钥，而你拥有控制密钥。只有两者结合，才能激活完整的星际防御系统。
地面突然震动。天花板掉下青铜碎屑，鹿小雨的监控屏幕显示苏九黎已经突破防线，正用某种酸液腐蚀地下空间的入口。
没时间了。影像中的林昭开始闪烁，记住，上海不是终点，铜锈病不是诅咒。我们是被选中的——
全息影像突然扭曲。球形空间内壁的星图急速变换，最终定格在猎户座方向。三个新的光点正在接近地球轨道，秦昭眼中的数据界面弹出红色警告：
【观测者先遣队已抵达近地轨道】
鹿小雨突然抓住秦昭的金属手腕，将他的手掌按在自己胸口。秦昭震惊地发现，女孩胸腔内传来齿轮运转声——她的心脏部位，装着某种青铜机械装置。
姐姐没说完的话，鹿小雨的声音混入了金属共振，是我们被选中成为新文明的种子。现在，帮我取出心钥。
她撕开衣领，露出锁骨间的β形疤痕。秦昭的金属手指自动变形，探入疤痕内部。剧痛让鹿小雨浑身痉挛，但她死死抓住秦昭的肩膀：快！苏九黎要进来了！
指尖触碰到某个微型装置。秦昭轻轻旋转，取出了一枚青铜十字星，大小与怀表芯片完全一致。两件物品接触的瞬间，球形空间内壁所有星图同时熄灭，随后重新亮起——这次排列成的，赫然是人类dNA的双螺旋结构，而每个碱基对的位置，都标着β符号。
入口处传来爆炸声。苏九黎的青铜义眼在烟尘中闪烁，她身后站着更多金属化程度不同的黑衣人。秦昭本能地护住鹿小雨，却发现自己的金属化正在加速——不仅是皮肤，连内脏都开始呈现青铜质感。
真感人。苏九黎的义眼锁定青铜十字星，会首说得对，你们天生就是一对活体密钥
鹿小雨突然将十字星拍进秦昭掌心。胎记与十字星融合，爆发刺目强光。秦昭感觉有什么东西在体内苏醒——不是青铜基因，而是更深层的、近乎本能的知识。他突然理解了那些星图的意义，理解了青铜语言的语法，甚至短暂地...理解了观测者的思维模式。
强光中，苏九黎痛苦地捂住义眼。她的金属化部位开始剥落，露出
天花板突然透明化。透过层层岩土，秦昭直接看到了夜空——三颗青铜色的正在大气层中燃烧，它们不是球体，而是某种多面体结构，每个平面都刻着β形凹槽。
鹿小雨的嘴唇擦过秦昭耳际：现在，想着。
两人的青铜器官同时共振。球形空间开始坍缩，所有青铜物质流向中央，形成一个茧状的封闭结构。秦昭最后看到的，是苏九黎被突然生长的青铜荆棘贯穿胸膛的画面，以及她嘴角诡异的微笑...
黑暗降临。在意识消失前的瞬间，秦昭听见姐姐的声音：天文台地下室，青铜门后，有我们所有的答案...