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郭孝在党项都城的第十二天，下了一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像是有人在天上撒盐。落在屋顶上，落在街道上，落在行人的肩膀上，一会儿就化了。
街上泥泞不堪，马蹄踩下去，溅起一滩一滩的黑水。
郭孝站在客栈窗前，看着对面李元昊的府邸。府门口的石狮子落了一层薄雪，白花花的，像是戴了孝。
铁柱从外面进来，跺了跺脚上的泥。“先生，打听到了。李元吉今天下午在城东酒馆喝酒，一个人。”
郭孝转过身。“一个人？”
“一个人。亲兵都没带。心情不好，喝闷酒。”
郭孝笑了。“心情不好就对了。爹不疼，哥不爱，换谁心情都好不了。”
“先生要去找他？”
“找。”
郭孝换了身衣裳，没穿那身商人的绸缎袍子，换了件普通的灰布棉袄。
脸也没化那个胖子妆，就露着本来面目。在党项这些天，一直以商人身份活动，没人知道他的底细。今天去见李元吉，也不用遮掩什么。反正李元吉不认识他。
城东酒馆不大，门脸破破烂烂的，招牌上的字都掉了半边。
郭孝推门进去，一股酒气扑面而来。店里没几个客人，李元吉坐在角落里，面前摆着三四个空坛子，脸红得像煮熟的虾。
郭孝走过去，在他对面坐下。
李元吉抬起头，醉眼朦胧地看着郭孝。“你谁啊？”
郭孝笑了笑。“一个想跟四爷做笔买卖的人。”
“做买卖？老子不做买卖。滚。”
郭孝没动。从袖子里掏出一封信，放在桌上，推到李元吉面前。
李元吉低头看了一眼，脸色变了。那封信，正是几天前铁柱故意掉在地上的那封，写着“李元昊亲启”的信。
“这信是你写的？”
郭孝摇摇头。“不是。可我知道这信是谁写的。”
“谁？”
“段思平。”
李元吉猛地站起来，手按在刀柄上。“你是段思平的人？”
郭孝摆摆手。“四爷别急。坐下说话。”
李元吉盯着郭孝看了好一会儿，慢慢坐下来。手没离开刀柄。
郭孝倒了杯酒，推过去。“四爷，那天您看了这封信，去找李元昊闹了一场。闹完了，有用吗？”
李元吉不说话。
“没用。李元昊照样活得好好的。您爹照样不信您。您那几个兄弟，照样各怀鬼胎。”
李元吉咬着牙。“你到底想说什么？”
郭孝端起酒杯，抿了一口。“我想说，四爷您现在的位置，很危险。”
“危险？什么危险？”
“李元昊要杀您爹，这是板上钉钉的事。杀了您爹，下一个杀谁？当然是那几个兄弟。您觉得，李元昊会放过您吗？”
李元吉的脸色更难看了。“他敢。”
“他敢。他手里有兵，有段思平帮忙。您有什么？几个亲兵？几坛子酒？”
李元吉攥着酒杯，指节发白。
郭孝继续说。“四爷，您现在只有两条路。第一条，等死。等李元昊杀了您爹，再来杀您。第二条，先下手为强。”
“怎么先下手？”
郭孝压低声音。“联合其他几个兄弟，一起对付李元昊。李元昊再厉害，也打不过四个人。四个人联手，他死定了。”
李元吉沉默了很久。“其他几个兄弟，能信吗？”
“信不信不重要。重要的是，他们也不想死。不想死，就得联手。联了手，活下来的机会就大。不联手，一个一个被李元昊收拾掉。这个账，二爷、三爷、五爷都算得清楚。”
李元吉端起酒杯，一饮而尽。“你到底是什么人？为什么要帮我？”
郭孝站起来，拍了拍袍子。“一个不想看着党项大乱的人。四爷，话我说完了。怎么决定，是您的事。”
说完，转身走了。
走出酒馆，铁柱从巷子里闪出来。“先生，怎么样？”
郭孝搓了搓手。“上钩了。李元吉怕死。怕死的人，最好对付。”
“接下来找谁？”
“找李元忠。”
李元忠住在城西，院子不大，可收拾得雅致。门口种着几棵竹子，在雪里绿得扎眼。郭孝敲门，一个老仆开了门，上下打量了他一番。
“找谁？”
“找三爷。就说有个读书人，想跟三爷聊聊学问。”