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到了晋州，天已经快黑了。
晋州城不大，可热闹。
街上人来人往，马车牛车挤得走不动道。
两边的铺子一家挨着一家，卖布的，卖粮的，卖铁的，卖杂货的，招牌挂得密密麻麻。
空气里混着各种味道，饭香，马粪臭，煤烟呛人，搅在一起，熏得人头晕。
苏文站在城门口等着。穿着一身灰布衣裳，袖子卷到胳膊肘，晒得黑黝黝的，像个庄稼汉。见李晨从车上下来，迎上去，拱手行礼。
“王爷，一路辛苦了。”
李晨摆摆手。“不辛苦。子瞻，你晒黑了。”
苏文笑了。“天天在工地上晒，不黑才怪。王爷，先吃饭？还是先看路？”
“先看路。”
苏文也不啰嗦，领着李晨往城里走。
李清晨跟在后面，东张西望的，眼睛不够用。
晋州城的街道也是水泥的，比潜龙的窄一些，可干净。两边的铺子都亮着灯，把街道照得亮堂堂的。有些铺子门口挂着招牌，写着“潜龙商行”“晋州分号”“镇北货栈”之类的字。
走到城中间，是一个十字路口。路口立着一块石碑，碑上刻着几个字——“晋州枢纽”。字是苏文写的，端端正正的，一笔一画都透着劲。
苏文在石碑前站住。“王爷，这就是晋州最热闹的地方。往西，是潜龙。往东，是泉州。往北，是镇北和西凉。往南，是京城。四条路都在这儿交汇，货也从这儿分。潜龙的铁，泉州的茶，镇北的皮子，京城的绸缎，都在这儿换手。换完了，再往别处运。”
李晨站在路口，四下看了一圈。
四个方向的路都很宽，路上车马不断。
西边来的车装着铁料和煤炭，黑乎乎的，堆得冒尖。
东边来的车装着茶叶和丝绸，轻飘飘的，用油布盖着。
北边来的车装着皮子和药材，腥膻味隔着老远都能闻到。南边来的车装着绸缎和瓷器，花花绿绿的，看着就喜庆。
“子瞻，这些货，都从哪儿来？到哪儿去？”
苏文指着西边。“西边来的，是潜龙的铁和煤。铁送到泉州，打成农具和兵器。煤送到京城，冬天烧炕用。”
“东边来的，是泉州的茶和丝绸。茶送到镇北，卖给草原上的牧民。丝绸送到京城，卖给达官贵人。”
“北边来的，是镇北的皮子和药材。皮子送到泉州，卖给南洋的商人。药材送到京城，卖给药铺。”
“南边来的，是京城的绸缎和瓷器。绸缎送到潜龙，给各位夫人做衣裳。瓷器送到泉州，装船出海。”
李晨点点头。“都从晋州过？”
苏文笑了。“都从晋州过。不过不行，绕路太远。晋州在正中间，去哪儿都近。近了，运费就省。省了，东西就便宜。便宜了，买的人就多。多了，货就更多。更多了，就更便宜。这是个圈，越转越大。”
李晨站在路口，看着那些来来往往的车马。
马车牛车，还有独轮车，一辆一辆的，慢悠悠地走。
车夫们吆喝着，鞭子甩得啪啪响。有的车上坐着人，有的车上堆着货，有的空着，赶着回去拉下一趟。
“子瞻，这些年，辛苦你了。”
苏文摇摇头。“不辛苦。郭孝比我辛苦。他在潜龙盯着，我在晋州盯着。楚夫人比我们两个都辛苦，两头跑，还得管家里的事。还有各位夫人，各有各的事，谁都没闲着。”
李晨没说话。他转身看着那块石碑，看了好一会儿。“晋州枢纽。这名字，起得好。”
“不是我起的。是楚夫人起的。她说，晋州以前是四战之地，谁都想要，谁都拿不走。现在好了，不打了，反倒成了最要紧的地方。”
李晨笑了。“大玉儿说话，越来越像郭孝了。”
晚上，李晨住在晋州城外的驿馆里。
驿馆不大，可干净。院子里种着几棵桂花树，花开了，香气飘了满院。
苏文让人备了饭，四菜一汤，都是家常菜。
红烧肉，炒青菜，炖豆腐，凉拌黄瓜，一碗鸡蛋汤。
李晨吃得不多，喝了两碗汤，吃了半碗饭。
李清晨吃得更少，扒了几口饭就放下了筷子。
“爹，我想去看看那些路。”
“明天看。今天晚了，先歇着。”
李清晨没动。“爹，你说，那些路要是都通了，从潜龙到京城，能跑多快？”
李晨想了想。“骑马五天，蒸汽汽车两天。等汽油车造出来，可能一天就到了。”
李清晨眼睛亮了。“一天？”
“一天。早上走，晚上到。不耽误吃早饭，也不耽误吃晚饭。”
李清晨没再说话。
她低下头，扒了一口饭，嚼得很慢。
苏文坐在对面，看着李清晨。“小姐，您那汽油车，真能跑那么快？”
李清晨抬起头。“能。只要路好，就能跑。路不好，就跑不快。路不平，颠得厉害，跑快了人受不了。路窄了，错不开车，跑快了容易撞。路弯了，看不清前面，跑快了危险。路好了，什么都好说。路不好，车再好也没用。”
苏文点点头。“那您觉得，晋州这些路，好不好？”
李清晨想了想。“好。也不够好。宽是够宽了，平也够平了。可太少了。就这么几条，不够跑。得再多修，修成网。网密了，哪儿都能去。”