李晨轻轻拍着周秀娥的背，感受着怀中玉人的惊悸与依赖，心中亦是充满了怜惜与庆幸。“没事了，秀娥，没事了，胡虏已经被打跑了。”李晨低声安抚，语气前所未有的温柔。
他知道，周秀娥一个女子，在刚才那般炼狱般的环境中，不仅要自保，还要稳定商行人心，压力何其之大。
周秀娥在李晨怀中缓了好一会儿，才抬起头，泪眼婆娑地看着李晨，哽咽道：“夫君，你们要是再晚来一步……我……”
“不会的，”李晨拭去她眼角的泪水，语气坚定，“我答应过要护你们周全，就绝不会食言。”
安抚好周秀娥，确认商行众人无恙后，李晨才前往临时设立的指挥所与刘方汇合。
指挥所设在原刺史府的一处偏厅，刘方正看着亲兵统计上来的战果和损失清单，眉头紧锁。晋州城此次损失惨重，军民死伤数千，财物损失更是不计其数。
但当他看到李晨进来时，紧锁的眉头立刻舒展开，脸上露出了毫不掩饰的热情。
“李兄弟！你可是来了！”刘方大步上前，重重拍了拍李晨的肩膀，目光却不由自主地往李晨身后那些潜龙军士兵背着的连弩上瞟，“好家伙！今日可真是让老哥我开了眼界！你手下儿郎们手里那家伙……啧啧，那箭射得，跟泼水似的！胡虏在那玩意面前，简直就跟纸糊的一样！这……这到底是什么神兵利器？”
刘方搓着手，眼中闪烁着极度渴望的光芒，如同一个见到了绝世珍宝的收藏家，哪里还有半分平日里的都尉威严。他统兵多年，深知一种能够短时间内倾泻大量箭矢的武器，在战场上意味着什么！那简直就是改变战争规则的杀器！
李晨看着刘方那副心痒难耐的模样，心中了然，面上却只是微微一笑，故作平淡道：“刘大哥过奖了，不过是工匠们琢磨出来的一些小玩意，名叫‘连弩’。射程近，精度也一般，就是仗着箭矢密集，在狭窄地带对付无甲或者轻甲的敌人还有些效果。”
“小玩意？这还叫小玩意？！”刘方声音都提高了八度，指着外面，“李兄弟，你是没看见！就你那几百人，几轮箭雨，差点把胡虏的胆都给吓破了！老哥我那三千骑兵砍杀半天的战果，怕是都比不上你那几轮齐射！这要是给我的边军也装备上，守城也好，野战也罢，那还不横着走？”
刘方凑近李晨，压低声音，语气带着毫不掩饰的期盼：“李兄弟，咱们这交情，没得说吧？你看……这连弩……能不能也给老哥我弄一批？价格好说！你要粮食、要生铁、要工匠，尽管开口！”
李晨心中早有计较。连弩的威力已经暴露，想要完全保密已不可能。与其让刘方心生芥蒂，不如做个顺水人情，既能加强盟友实力，也能换来急需的资源和更深度的捆绑。
“刘大哥既然开口，小弟岂有推辞之理？”李晨笑道，“只是此物制造颇为不易，工时漫长，材料要求也高。小弟回去后，便让工匠们加紧制作，首批先给大哥供应一百具，连同五千支专用弩箭，如何？”
“一百具！好！太好了！”刘方大喜过望，虽然数量不多，但有了开头就好！“需要什么，李兄弟你尽管列单子！老哥我绝不还价！”
两人相视而笑。