潜龙商行遭遇官府刁难，柳城心知此事绝不能硬扛，必须尽快摸清背后根脚。送走那班衙役后，柳城便立刻行动起来。
他并未直接去找赵主簿那般层级的人物，那样太扎眼，反而容易打草惊蛇。
目标锁定在了白日带队前来那位姓王的班头身上。
此等胥吏，往往是具体办事之人，消息灵通，且胃口相对容易满足。
是夜，州府有名的“软红轩”内，丝竹管弦之声靡靡，莺声燕语不绝于耳。柳城早已定下一间雅致的包房，备好了上等酒菜。
王班头应邀而来，见到这阵势，脸上那点白日里的官威早已被受宠若惊所取代。
“柳掌柜，您这是……太客气了，太客气了！”王班头搓着手，眼睛却不住地往桌上丰盛的酒菜和旁边侍立的两名俏丽姑娘身上瞟。
柳城笑容可掬，亲自为王班头斟满酒：“王班头白日辛苦，柳某略备薄酒，聊表心意，不成敬意。还请班头莫要推辞。”说着，对那两名姑娘使了个眼色。姑娘们会意，娇笑着上前，一左一右偎依在王班头身边，劝酒布菜，软语温存。
几杯美酒下肚，又有美人相伴，王班头很快便放松下来，面泛红光，话也多了起来。
“柳掌柜，您是个明白人。”王班头打着酒嗝，拍着柳城的肩膀，“不瞒您说，今日之事，兄弟我也是奉命行事，身不由己啊。”
柳城心中一动，面上不动声色，又给王班头满上：“理解，理解。都是为了公务嘛。只是柳某初来乍到，若有不当之处，还望班头多多提点，也好让小店及时改正，免得日后再生事端。”说着，一个沉甸甸的钱袋不着痕迹地滑入了王班头的袖中。
王班头掂量着袖中钱袋的分量，脸上的笑容更加灿烂，压低声音道：“柳掌柜如此上道，兄弟我也不瞒你。这回……可不是寻常的例常检查，是上头……特意吩咐下来的。”
“上头？”柳城故作惊讶，“可是赵主簿？柳某自问未曾得罪过赵主簿啊？”
“嘿嘿，赵主簿？”王班头神秘地摇摇头，凑得更近，酒气混合着脂粉气喷在柳城耳边，“赵主簿也不过是听令行事。真正发话的……是那位！”他伸出胖短的手指，隐晦地朝刺史府的方向指了指。
柳城心中剧震，面上却强自镇定：“王刺史？这……这从何说起？小店规规矩矩做生意，怎会惊动刺史大人？”