胡龙象心神瞬间绷紧如拉满的弓弦。
他死死守住灵台一点清明。‘我为胡龙象。’意念如惊雷在神魂核心炸响，带着不容置疑的坚定，‘家道中落，流落散修，一心向道。天蚕宗丹虫双绝，乃我辈散修明灯。仰慕其名，特来拜师，只求一栖身之所，一登天之阶。别无他念。’
这意念纯粹，甚至带着对大宗门的敬畏与向往。
问心镜的冰冷意念在他神魂中反复冲刷、穿刺，。镜面云雾剧烈翻涌，清光闪烁不定，隐隐竟似要染上一丝极其淡薄、难以察觉的灰意。
胡龙象额头渗出细密冷汗，背心瞬间湿透。他死死咬住牙关，神魂之力疯狂运转，将那丝致命的灰意死死包裹、消融。如同在万丈深渊的钢丝上行走，稍有不慎，便是粉身碎骨。
时间仿佛凝固。每一息都漫长如年。
终于，镜面翻腾的云雾缓缓平复。那丝灰意终究未能成形，彻底消散。一道略显滞涩、不如之前几人纯粹的清光，终究还是笼罩了胡龙象全身，随即散去。
“过。”老年修士脸上看不出丝毫波澜，目光在胡龙象略显苍白的脸上停留了一瞬，淡淡道：“心念尚算纯正。下一个。”
那声“过”字落下，胡龙象后背衣衫已被冷汗浸透，紧贴肌肤。他垂眸，敛去眼底深处那一闪而过的墨绿寒芒，对老者躬身一礼，步履依旧沉稳，走向广场尽头通往第三关的门户。身后，留下无数道意味难明的目光。
第三关“登云梯”，九千九百九十九级青玉台阶，蜿蜒没入云端。台阶看似寻常，一旦踏上，便有沛然重力加身，更兼幻象丛生，拷问道心。
胡龙象拾级而上。初时步履轻快，金土双灵根赋予的坚实根基展露无遗。行至三千阶，重力陡增，如背负山峦，幻象迭生：有浊欲墟旧识哀嚎索命，有李天赐狰狞狂笑，有伪逆灵丹药力焚身之痛......他心神紧守，如磐石镇守灵台，任凭幻象如潮水拍击，步伐始终稳定。六千阶，重力再增，脚下青玉台阶仿佛化作粘稠泥沼，幻象更为险恶，直指他隐藏最深的身家与墨玉毒种之秘。他紧咬牙关，将一切杂念死死冰封，眼中唯有上方云雾缭绕的峰顶，汗透重衫，一步一个湿印。九千阶，重力已达极致，骨骼咯吱作响，幻象化作无边血海，要将他彻底吞噬。他低吼一声，丹田内金土灵力以前所未有的速度运转、交融，爆发出顽强的力量，猛地踏出最后一步。
眼前豁然开朗。云海铺展足下，峰顶巨大的平台呈现眼前。数座气象森严的殿宇依山而建。平台之上，仅有包括胡龙象在内的七人站立，个个气息不稳，脸色苍白，显然都历经艰难考验。
先前主持问心关的老者，以及另外两位同样袍绣三道金蚕纹的修士立于殿前高台之上。
“尔等七人，”老者声音传遍平台，“历经三门考验，根骨、心性、毅力皆达我天蚕宗内门弟子之选。自此，褪去尘俗，入我宗门。”
一名弟子手托玉盘上前，盘中整齐摆放着七枚令牌、一只储物袋、一套墨绿蚕纹袍服。令牌入手温润，正面浮雕天蚕绕鼎图案，背面以古篆刻着“内门”二字，下方则是各自姓名“胡龙象”。储物袋空间不大，内有一百块下品灵石，一瓶标注“培元丹”的丹药，一枚记录宗门戒律及基础信息的玉简。
“持此令牌，可入‘灵虫苑’、‘百草园’外围，借阅‘藏经楼’一层基础功法典籍。每月初五，凭令牌至‘庶务堂’领取月例灵石五十块，培元丹三粒。”老者目光扫过众人，在胡龙象身上略作停留，“宗门非安乐乡，资源凭己争。望尔等勤修不辍，早证大道。各自随引领师兄去寻洞府安置。”
一名面容和善、眼神却透着精明的青年弟子迎上胡龙象，笑容满面：“胡师弟，双灵根之资，前途无量。在下王通，忝为师兄，日后同在灵虫苑当值，还请多多亲近。师弟随我来，蚕眠峰东麓新辟的几处洞府，灵气尚可。”
胡龙象拱手：“有劳王师兄。”
王通引路，脚下生风，穿行于云雾缭绕的山径。蚕眠峰奇大，亭台楼阁、药田虫舍点缀其间，灵气果然远胜山外。东麓一片陡峭山壁，凿出十数个洞府入口。王通指着其中一个：“胡师弟，便是此处了。虽是新辟，胜在清净。”洞府内仅一石床、一石桌、一蒲团，四壁空荡，灵气却比外界又浓郁数分。
“师弟且先安顿，”王通笑容不变，话锋却悄然一转，带着一股理所当然的亲昵，“三日后便是初五，庶务堂发放月例。按宗门......嗯，按咱们灵虫苑的老规矩，新入门的师弟，头三个月的月例灵石，需交由苑中师兄代为保管、‘指点’修行，以免年少气盛，误用了资源，耽误道途啊。”他拍了拍胡龙象的肩膀，力道不轻不重，“这也是为你好。明日我会再来。”
王通留下一个意味深长的笑容，转身离去。洞府石门落下，隔绝内外。胡龙象静立片刻，走到石床边坐下。石床冰冷坚硬。他并未取出新得的培元丹，也未立刻翻阅玉简。洞府内一片死寂，只有他自己的呼吸声。
翌日清晨，王通果然准时叩门。脸上笑容依旧和煦如春风，眼底却没了昨日的客套，只剩下一种居高临下的审视。
“胡师弟，考虑得如何了？师兄们也是为你们这些新人着想。”他倚在门框，目光扫过简陋洞府，仿佛在评估一件货物的价值，“灵虫苑里，虫粮调配、虫室洒扫、清理毒秽......哪一样不要打点？师兄们替你担着这些琐碎烦忧，你才能安心修炼不是？五十块灵石，换三个月的清净，划算得很。”
胡龙象抬眼，眸光平静如古井，不起波澜。他未发一言，只是默默解下腰间那个灰扑扑的储物袋。指尖探入，取出新得的那一百块下品灵石——莹白微光，灵气稀薄。他将灵石轻轻放在冰冷的石桌上，堆成一小撮。
王通脸上的笑容瞬间真切了几分，伸手便去拿：“师弟果然是个明白人。这就对......”话音未落，胡龙象的手却更快一步，覆在了灵石之上。
王通伸出的手僵在半空，脸色陡然一沉，眼中精光闪烁：“胡龙象，你什么意思？”一丝炼气七层的灵压悄然弥散开来，如无形蛛网罩向石桌旁的青衫少年。
胡龙象的手稳稳压在灵石上，指骨因用力而微微泛白。他抬起头，迎向王通陡然阴鸷的目光。那双不久前在问心镜下清澈如寒潭的眸子，此刻依旧平静。
“灵石，”胡龙象开口，声音不高，却异常清晰，“我的！”
王通瞳孔猛地一缩，随即怒极反笑：“呵。好。好得很。”他收回手，抱臂而立，那股炼气七层的灵压不再掩饰，如实质的潮水般汹涌压向胡龙象，“初生牛犊不怕虎？胡龙象，你以为双灵根是什么免死金牌？在这天蚕宗，在这灵虫苑，是龙你得盘着，是虎你得卧着。规矩就是规矩。今日这灵石，你交也得交，不交...”
他话语一顿，嘴角咧开一个森然的弧度，威胁之意溢于言表。炼气七层对五层的压制，在这狭小洞府内几乎形成领域。
覆在灵石上的手背，青筋微微贲起。胡龙象的身体在这股灵压下绷紧如弓弦，骨骼承受着无形的重压，发出细微的咯吱声。丹田内，金土灵力本能地加速运转，却被更高的境界壁垒死死压制
时间在无声的对峙中缓慢流淌。每一息都沉重如铅。王通脸上的狞笑愈发明显，耐心正被这新人的“不识抬举”迅速消磨。就在他即将彻底撕破脸皮的刹那——
压在灵石上的手，缓缓移开了。
胡龙象垂下眼帘，遮住了眸底深处寒芒。他退后半步，侧身让开石桌，声音低沉下去，听不出情绪：“师兄...请便。”
紧绷的气氛骤然一松。王通脸上重新挂起那副和煦却虚伪的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。他一步上前，大袖一卷，石桌上那一小堆灵石瞬间消失无踪。
“这就对了嘛。”王通满意地掂量着隐入袖中的储物袋，笑容可掬，“识时务者为俊杰。胡师弟，好好修炼，莫要让师兄失望。”他意味深长地看了胡龙象一眼，转身扬长而去。沉重的石门在他身后轰然关闭，将最后一丝光线也隔绝在外。
洞府彻底陷入黑暗与死寂。
胡龙象站在原地，一动不动。黑暗中，唯有他略显粗重的呼吸声，以及紧握的拳头指节因过度用力而发出的轻微爆响。许久，紧绷的身体才缓缓松弛。他走到冰冷的石床边坐下，几乎同时，胸口衣襟内传来一阵极其细微却清晰的躁动。是那只沉睡的噬毒玄蚁蚁后。它似乎被胡龙象剧烈波动的情绪，所刺激，从沉眠中惊醒。一股混合着凶戾、贪婪与对剧毒无比渴望的意念，如同烧红的针尖，狠狠扎向胡龙象的神魂。
饥饿，它需要血纹毒珠，需要墨玉毒种的滋养。
胡龙象闷哼一声，以心神安抚着怀中那只凶威初显的蚁后。
胡龙象缓缓抬起另一只手，指间无声无息地凝聚出一缕比发丝更细的墨绿毒气，他眼神冰冷，运转逆转的血煞控力法门，一滴殷红的精血逼出指尖，化作无数道比蛛丝更细的血线，缠绕而上化做血纹毒珠，喂给噬毒玄蚁蚁后。