几乎所有单身的雄性，在片刻的呆滞后，都下意识地开始更加卖力地展示自己，希望能得到她哪怕一丝的垂青。
就连原本笃定的鹿明，在看清戚染染容貌的瞬间，心脏也像是被什么东西狠狠撞了一下，漏跳了好几拍。
他之前只听族人议论，却没想到真的可以美成这样！
一种混杂着惊艳、震撼和莫名失落的情绪涌上心头。
他下意识地垂下了眼，不敢再看，只觉得心里泛起一阵苦涩。
他已经答应了草儿，没有了选择的资格……这个认知让他胸口发闷。
而一直关注着鹿明的鹿草，自然也看到了戚染染，眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信和嫉妒。
但她立刻看向鹿明，见他不仅没有像其他雄性那样痴迷地盯着看，反而低下了头，她顿时松了口气，甚至有些得意地扬起了下巴。
再美又怎样？未来的族长心可是在她这里的！
仪式开始，曜走到祭台前，念诵起古老而庄严的祝祷词，请求兽神见证与祝福。
他的声音清越悠远，仿佛能沟通天地。
然而，祝祷词结束后，让所有兽人目瞪口呆的一幕发生了，
大祭司并没有退到一旁，而是步履从容地，走到了等待被挑选的雄性兽人队伍之中！
“哗——”
“大祭司他？！”
“他竟然也要参加？！”
广场上一片哗然，众兽人震惊不已。
大祭司身份超然，从未有过主动参与此类仪式的先例！
他的目的，已经昭然若揭。
刚刚还心存侥幸、努力表现的雄性兽人们，此刻像是被泼了一盆冷水，纷纷泄了气。
有大祭司在，他们哪里还有机会？那个绝美的圣雌，怎么可能不选尊贵强大又与她关系亲近的大祭司呢？
果然，轮到戚染染选择时，她目光平静地扫过在场的雄性，最后，毫无悬念地停留在了曜的身上。
她唇角微弯，露出一抹清浅的笑意，然后，在所有人的注视下，一步步走向他，向他伸出了自己的手。
曜的眼中瞬间爆发出难以抑制的狂喜和激动！
他几乎是迫不及待地一把紧紧握住她的手，随即俯身，有力的手臂穿过她的腿弯，将她稳稳地打横抱起！
“我的雌主！”
他低唤一声，不再理会身后的喧嚣和或羡慕或失落的目光，抱着他的珍宝，迈开长腿，快步朝着自己树屋的方向走去，身影迅速消失在篝火光芒之外的黑暗中。
鹿明怔怔地望着他们离开的方向，有些失神。
那个美丽的背影，在他脑海中挥之不去。
直到鹿草上前，用力拉了他的手臂一下，他才猛地回过神。
“鹿明！”
鹿草的语气带着不满和一丝慌乱。
鹿明转头看向身边嘟着嘴的鹿草，她依旧清秀可爱，是他从小守护到大的雌性。
然而此刻，不知是不是对比太过强烈，他心中竟第一次生出一种“寡淡”的感觉。
仿佛刚刚见识过倾世名画，再回头看熟悉的风景，便觉得少了些许色彩。
他在心里苦笑了一下，压下那丝莫名的怅惘，伸手揉了揉鹿草的头发，语气带着几分自己都未察觉的敷衍：
“嗯，我们……也去吧。”
事已至此，多想无益。
只能说，相逢恨晚。
如果他能早一些，在承诺于鹿草之前，遇见她……这个念头一闪而过，却带着尖锐的遗憾，刺得他心头微痛。