“不必要的负面情绪…”新一重复着这个词，只觉得无比荒谬，“帮助犯罪组织清除异己，攫取利益，难道我应该感到自豪？”
“视角问题而已，新一君。”铃兰的声音带着一种蛊惑人心的柔和，“你只是从一种‘正义’，转向了另一种更有效率的‘秩序’。那个中村弘树，他贪婪、背叛、破坏规则，他所做的事情在法律意义上同样是不对的。而我们，只是用我们的方式更快地处理了问题，避免了更大的损失，维护了整体的稳定。这难道不是另一种形式的…‘正义’吗？”
又是这套扭曲的逻辑！新一几乎要作呕。但可怕的是，他发现自己竟然无法立刻找到完美的话语来驳斥。因为从某个冰冷的角度看，她的话似乎自成一套逻辑体系。
“你看，”铃兰观察着他的表情，继续缓缓说道，声音更加轻柔，仿佛带着催眠的魔力，“你感到痛苦，是因为你还在用过去的框架衡量现在。你潜意识里仍然认为自己是那个站在光明里的侦探，而我们是十恶不赦的黑暗。”
她微微歪头，眼神里带着一丝看似真诚的“怜悯”：“但那个框架已经碎了，新一君。光明和黑暗的界限从来就不像你想象的那么清晰。为什么不尝试接受新的身份呢？一个拥有卓越才能，被高度重视，并且…能和你所爱的人在同一阵营的身份。”
“兰…”新一的心脏像被猝然刺痛，声音干涩。
“是啊，兰酱。”铃兰的笑容加深，知道找到了最有效的突破口，“她现在很好，很适应，也变得更坚强了。你们现在站在同一边了，这难道不是你曾经期望的吗？虽然方式不同…但结果，似乎也不错？”
她的话语像最细腻的毒药，渗入他裂开的心理防线。
“想想看，如果你继续固执地抱着那些已经毫无意义的‘原则’痛苦挣扎，最终崩溃或惹怒组织，会发生什么？组织或许会失去一件好用的工具，但你呢？你会失去一切。包括…刚刚重新回到你身边的兰。”
她轻轻敲了敲茶几，发出清脆的声响，将最后一丝威胁敲进他的心里。
“而我，可以帮你。”她的声音又变得柔和起来，像是致命的安慰，“帮你适应，帮你找到在新的位置上的…平静和价值感。毕竟，我们也算是朋友了，不是吗？我一直很欣赏你的才华呢。”
新一感到一阵剧烈的头晕目眩。理智在尖叫着拒绝，情感却在恐惧和一种畸形的渴望下颤抖——对生存的渴望，对不再痛苦的渴望，对…能和兰在一起的渴望。
他看到铃兰那双紫色的眼睛，清澈见底，却又深不见底，仿佛能看穿他所有的挣扎和软弱。她不是在使用粗暴的洗脑，而是在进行一场精准的心理手术，用语言和情境小心翼翼地剥离他过去的坚持，同时植入组织的逻辑和对他弱点的掌控。
他猛地低下头，双手插入发间，肩膀微微颤抖。他不能屈服，不能认同…但是，反抗的代价太大了，而且看起来毫无希望。
漫长的沉默在房间里蔓延，只有两人轻微的呼吸声。
良久，铃兰轻轻开口，声音温柔得像羽毛：“不需要立刻想通。这只是第一次‘谈话’而已。我们有很多时间。”
她站起身，走到他身边，并没有触碰他，只是将一杯新的、温热的红茶轻轻放在他面前的茶几上。
“把这里当作一个可以暂时卸下防备的地方吧。至少在我面前，你不必时刻表演坚强。”她的话语里甚至带着一丝诡异的“真诚”，“好好休息，新一君。下次见面，我们可以聊点更轻松的话题，比如…你最近看的那些犯罪学期刊？我很感兴趣呢。”
说完，她不再看他，转身走向门口，示意守卫开门。
门打开又关上。
工藤新一依旧维持着那个姿势，一动不动。茶几上的红茶散发着微弱的热气，香气弥漫，却像是一种无声的嘲讽。
他清楚地知道，刚刚经历的，是一场远比严刑拷打更可怕的心理凌迟。
而可悲的是，他发现自己竟然对下一次“谈话”，产生了一丝微弱的、病态的期待——至少在那短暂的几十分钟里，有人（即使是魔鬼）会用看似“理解”的态度，听他说话。
这丝期待，让他感到无比的恐惧和自我厌恶。
他终究，还是在一步步地滑向深渊。而那个名为铃兰的魔鬼，正微笑着，一步步地引导着他。