组织的某处地下研究所，其深度和保密等级远超寻常基地。这里的空气经过多层过滤，恒温恒湿，弥漫着淡淡的消毒水味和一种冰冷的、属于精密仪器的金属气息。光线是均匀而无影的冷白色，照亮了无数闪烁着指示灯的分析仪器、培养皿阵列以及高速运转的计算机服务器群，发出低沉而持续的嗡鸣。
这里是与外界喧嚣隔绝的另一个世界，是组织庞大黑暗身躯中负责孕育“未来”的心脏之一。
宫野志保——代号雪莉——正站在一台复杂的色谱分析仪前，纤细的手指在触摸屏上快速而精准地操作着。她穿着一尘不染的白大褂，茶色的短发利落整齐，精致的脸上没有任何表情，只有全神贯注工作时的绝对冷静。
屏幕上，复杂的分子式和数据流如同瀑布般滚落，映在她冰蓝色的瞳孔中，被迅速解析、记忆、整合。她的思维高速运转，排除无关干扰，专注于眼前的难题——Aptx4869的最终完善与衍生应用。
一只戴着无菌手套的手递过来一杯刚刚泡好的黑咖啡，温度恰到好处。
志保没有回头，自然地接过，抿了一口。苦涩的液体滑过喉咙，提神醒脑。
“谢谢，明美姐。”她的声音平静无波，带着研究员特有的冷静腔调。
宫野明美站在她身侧，看着妹妹专注的侧脸，眼神温柔中带着一丝复杂。她在这里负责协助志保的部分数据整理和实验室管理工作，远离了组织的血腥任务，生活平静得几乎不像一个组织成员。这一切，她都明白，很大程度上得益于志保与那位“铃兰”小姐的良好关系。
“进度还顺利吗？”明美轻声问道，目光扫过屏幕上那些她看不太懂、却知道足以惊世骇俗的数据。
“嗯。”志保简短地应了一声，视线没有离开屏幕，“细胞逆分化诱导的稳定性已经大幅提升，可控性达到了百分之九十四点七。接下来需要攻克的是大规模制备下的活性保持问题，以及…”
她顿了顿，指尖敲击了几下键盘，调出另一组数据，“…针对特定基因序列的靶向优化。boSS希望它能具备更…‘精确’的用途。”
她的语气没有任何起伏，仿佛在讨论一种普通药物的改良，而非一种能逆转生死、操控生命的禁忌之物。
明美沉默了一下。她偶尔会想起过去，想起自己差点因为那个“十亿元任务”而送命，想起对组织深深的恐惧和逃离的渴望。但那些记忆如今变得有些模糊和遥远了。现在的她，能和妹妹安然无恙地待在一起，能看着她做自己喜欢且擅长的研究，不用担心下一秒就被清理…这种“平静”，是过去的她无法想象的。
而带来这种改变的，是星野葵。
那个笑容甜美、眼神却时常让人看不透的女孩。
“说起来，前几天铃兰小姐送来了一些新的实验材料，”明美换了个话题，试图驱散心底那丝微妙的不安，“是从那个…工藤新一身上采集的最新样本。”
志保操作仪器的手指几不可察地停顿了零点一秒。
“我知道。”她的声音依旧平稳，“数据很有价值。彻底逆转后的身体指标，以及持续监控下的生理心理变化，为完善药物的长期影响提供了关键参数。”
她的话语完全从科研角度出发，冷静到近乎冷酷。那个曾经和她一样变小、一起在帝丹小学扮演小孩、shared着巨大秘密的“同伴”，如今在她口中，只是“有价值的样本来源”。