地点并非想象中阴森恐怖的地下室或废弃仓库，而是一间隔音效果极佳、装潢低调奢华的高级俱乐部私人茶室。柔和的灯光，昂贵的实木家具，空气中弥漫着淡淡的沉香气息。这里安静得能听到冰块在玻璃杯中融化的细微声响。
铃木园子坐在柔软的真皮沙发上，手指紧张地绞着衣角，努力让自己看起来镇定一些。她对面，坐着星野葵。此时的星野葵，脸上依旧带着那份熟悉的甜美笑容，但周身的气场却与平日截然不同。那是一种沉静的、掌控一切的自信，仿佛她才是这个空间唯一的主人。
“园子，放轻松点。”星野葵为她斟了一杯香气氤氲的红茶，动作优雅从容，“只是聊聊天而已。就像我们平时一样。”
园子深吸一口气，接过茶杯，指尖冰凉。“葵姐……昨天晚上的事……还有那封邮件……”
“是我安排的。”星野葵坦然承认，语气平淡得像在说今天天气不错，“我需要让你看到一些……真实的东西。也需要确认你的决心。”
“那些人是……”
“社会渣滓，放高利贷的，盯上了一个筹钱给妹妹治病的学生。”星野葵轻描淡写地说，“处理掉他们，能避免更多悲剧，也能让那个区域‘干净’一阵子。我们称之为‘清理’。”
“清理……”园子喃喃重复这个词，胃里微微抽搐，却又无法反驳其有效性。如果没有那个神秘黑影，那个少年会遭遇什么？她不敢想。
“而你看到的‘力量’，只是我们所能调动的资源的冰山一角。”星野葵身体微微前倾，目光变得锐利而深邃，“园子，这个世界远比你看到的要复杂和危险。光明之下，滋生着无数阴影。有些问题，法律和警察无法解决，或者解决得不够及时、不够彻底。而我们所做的，就是用我们的方式，建立一种……更高效的‘秩序’。”
她的话语带着一种不容置疑的蛊惑力。
“小兰遇到的困境，从某种意义上说，也源于这种‘秩序’的缺失和‘规则’的无力。”星野葵巧妙地将话题引向园子最关心的人，“工藤新一的选择，固然有他的理由，但何尝不是一种对现有规则无法信任的体现？而他选择独自承担，将小兰蒙在鼓里，这种‘保护’，真的对吗？”
园子沉默了。这正是她和小兰痛苦的核心。
“我们可以提供另一种选择。”星野葵的声音如同恶魔的低语，轻柔却直击心灵，“一种能够让你真正介入、真正保护小兰，而不是只能在一旁无力担心的选择。一种……能让你也拥有‘力量’的选择。”
她没有明说那“力量”具体是什么，却精准地戳中了园子内心深处的渴望——不再无力，能够守护。
“但是……阿真他……”园子艰难地开口，京极真那警惕的眼神和警告的话语犹在耳边。
星野葵了然地点点头：“京极先生很强，我非常承认这一点。他的纯粹和强大是另一种形式的极致。但是，园子，他的力量在于正面击溃敌人。而很多威胁，并不会从正面袭来。它们会利用阴谋、利用弱点、利用你身边的人进行迂回和胁迫。”
她的目光意有所指地扫过园子。
“到那个时候，京极先生的拳头，或许能打败直接的敌人，但能防得住所有暗箭吗？能确保你在乎的人百分百安全吗？”星野葵轻轻摇头，“我们需要他的力量，但他也需要我们的……‘视野’和‘方式’。我们需要互补。而你，园子，你是连接这两者的关键桥梁。”
她将园子的地位拔高到了一个至关重要的战略层面。
“更重要的是，”星野葵的语气变得无比认真，“只有你真正踏入我们的世界，理解我们的运行方式，你才能在最关键的时候，确保京极先生不会因为误解和排斥，站到我们的对立面，甚至……站到你的对立面。你是在保护他，也是在保护你们之间的关系。”
这番话彻底击中了园子的软肋。她最害怕的，就是阿真因为无法理解而与她渐行渐远，甚至成为敌人。如果……如果她能成为沟通的桥梁，如果能让他也理解甚至接受这种“必要”的灰色……
诱惑变得前所未有的巨大。
看着园子剧烈动摇的神情，星野葵知道火候已到。她按下了茶几下的一个隐蔽按钮。
茶室的门被无声地推开。
京极真站在那里。
他显然刚赶到，气息因为急促而略显不稳，那双锐利的眼睛如同最精准的探照灯，瞬间扫过整个茶室，确认没有idiate的威胁后，目光死死地锁定了星野葵，最后才落到脸色煞白的园子身上。
“园子，过来。”他的声音低沉，带着不容置疑的命令意味，同时向前一步，周身散发出极具压迫感的气场，如同一头蓄势待发的猛兽，牢牢锁定着星野葵这个他认定的最大威胁。他根本没有问发生了什么，他的直觉已经告诉了他一切。
园子被他前所未有的严厉语气吓了一跳，下意识地想站起来。
“京极先生，请稍安勿躁。”星野葵却仿佛完全没有感受到那可怕的压迫感，她甚至没有起身，只是优雅地抬手示意了一下对面的空位，“既然来了，不如坐下谈谈？关于如何……更好地保护园子。”