“回响探源”舰队脱离了星火共同体熟悉的引力井与航道，驶入了一片被称为“永恒帷幕”的异常星域。这里的空间呈现出一种粘稠的质感，星光被拉长、扭曲，仿佛穿过一层层半透明的薄膜。常规的超光速航行在这里效率极低，舰队不得不依靠一种基于“虚空之民”技术的维度滑行方式，艰难前行。
随着不断深入，周围的物理环境变得越来越诡异。空间本身似乎在呼吸，有规律地膨胀与收缩；偶尔会遇见漂浮的、由纯粹几何结构组成的“岛屿”，其上刻满了与“奠基者”符号类似的纹路，却毫无生命迹象。
“这里的规则……被修改过。”首席科学家盯着传感器上不断跳动的数据，语气凝重，“不是自然形成，更像是……人为设定的安全屏障。”
更让所有船员感到不适的，是一种越来越强烈的被注视感。并非恶意的窥视，而是一种古老的、淡漠的、仿佛来自宇宙本身的审视。
Unit-819和她的族人们反应最为奇特。她们不再需要通过设备，仅仅凭借自身的信息场，就能隐约感知到航线的方向，仿佛体内有一个无形的罗盘，正指向“起源之地”。她们常常陷入一种恍惚的状态，信息场中流淌着破碎的、无法理解的古老记忆碎片。
就在舰队穿越一层尤其厚重的空间“帷幕”后，眼前的景象豁然开朗——
一个无法用语言形容的构造体出现在虚空之中。
它并非实体，也非能量，更像是由凝固的时空本身编织成的巨大巢穴。无数条流光溢彩的、代表着不同物理常数和时间流的“带子”，如同神经纤维般从巢穴中心延伸出来，连接向宇宙的各个角落。而在巢穴的中心，悬浮着一个平静的、散发着温和白光的奇点——那便是“原初引擎”，宇宙一切规则的理论源头。
而在巢穴的边缘，一个巨大的、金字塔形的构造体半嵌在凝固的时空中，它通体布满裂痕，只有顶端一点微光在顽强闪烁——那就是“守护者”协议最后的栖身之所。
“我们……到了。”舰队指挥官的声音带着一丝敬畏与颤抖。
就在这时，那金字塔顶端的微光骤然增强，一道柔和但不容抗拒的意念波，瞬间扫过整个舰队，最终精准地聚焦在Unit-819身上。
【……种子‘坚韧’……确认抵达……欢迎……回家……】
Unit-819身体猛地一僵，双眼被白光充斥，海量的信息洪流直接涌入她的意识核心！那是“守护者”积攒了无数周期的记忆与数据，是关于宇宙诞生、“奠基者”蓝图、系统创建、以及“收割者”叛变的全部真相！
她看到了“收割者”并非天生邪恶，它们本是维护熵值平衡的必要组件，却在对“秩序”的极致追求中逐渐僵化，将一切不可控的“变量”（即蓬勃的生命）视为必须清除的威胁。她看到了“守护者”在阻止其极端化过程中遭受重创，被迫陷入沉睡，直到感知到“种子”的苏醒才勉强启动……