幽冥死海的腥风被远远抛在身后，楚狱携着伤势未愈的金戈，化作一道撕裂云层的流光，朝着西漠冰谷的方向疾驰。
他刚经历连番恶战，斩杀冥骸、裂魂三大魔帅，自身灵力几近枯竭，经脉如同被烈焰灼烧过般刺痛。
然而，那双深邃的眼眸中却燃烧着更为炽烈的火焰，对力量的渴望，对彻底铲除外魔的决心。
怀中那枚龙之逆鳞碎片隔着衣物传来温润触感，精纯的龙元丝丝缕缕渗入体内，与自身玄冰本源水乳交融，缓慢滋养着干涸的丹田与受损的经脉。
方才战斗中福至心灵般将龙威融入领域与刀法的体验，不断在脑海中回放、推演。
“化神初期第三小重……还不够。”
楚狱内视着丹田内那团旋转不休、内蕴龙纹的混沌气旋，感受着刚刚突破尚且有些虚浮的境界，
“外魔渗透愈深，蚀渊魔主麾下便有如此多化神中期魔帅，其本体恐怕已触及炼虚门槛。必须更快提升实力。”
他看了一眼身旁气息萎靡、依靠自身灵力勉强飞遁的金戈，心中决断更坚。
金戈伤势极重，胸骨碎裂，内脏移位，元婴也黯淡无光，若非化神修士生命力顽强，早已陨落。
必须尽快返回冰谷，借助万药谷的丹药和青木脉的生机之力为其疗伤。
数日后，视线尽头出现了熟悉的冰原轮廓，巍峨的冰谷在阵法笼罩下若隐若现。楚狱直接传讯云逸。
早已接到讯息的云逸与雪婆婆亲自开启大阵一角，将两人接入谷中。
“谷主！”
“金戈长老！”
见到楚狱虽然气息不稳但并无大碍，而金戈伤势如此沉重，众人皆是心头一紧。
柳凝霜立刻上前，仔细探查金戈伤势，秀眉紧蹙：“金长老伤势极重，元婴受创，需立刻以乙木青炎鼎辅以回天丹稳住伤势，再徐徐图之。”
楚狱点头：“有劳柳堂主全力救治。”
他又看向云逸和雪婆婆，“我需闭关些许时日，稳固境界。谷中事务，依旧劳烦二位统筹。加强戒备，外魔活动越发猖獗，恐有更大图谋。”
“谷主放心。”
云逸肃然应道，“老夫与雪婆婆必当尽心竭力。”
楚狱不再多言，将金戈交由柳凝霜带走医治，自己则径直回到了核心区域的闭关密室。
密室大门缓缓合拢，隔绝内外。
楚狱盘膝坐于寒玉床上，并未立刻开始修炼，而是先取出了那枚逆鳞碎片。
碎片在昏暗的密室中散发着莹莹白光，内部的龙纹仿佛活物般缓缓游动，精纯而古老的龙气弥漫开来，让整个密室的温度都下降了几分，却并非刺骨的寒冷，而是一种蕴含着磅礴生机的森然。
“借此物之力，当可夯实第三小重根基，并尝试冲击第四小重。”
楚狱深吸一口气，调整心神至空明状态，双手虚托逆鳞碎片，运转《镇狱真经》。
功法一经催动，逆鳞碎片光芒大盛，更为汹涌的龙元如同开闸洪水，疯狂涌入楚狱体内。
这股力量远比之前自行渗入的更加霸道、精纯，带着真龙的不朽意志，冲刷着他的四肢百骸，滋养着每一寸血肉、每一条经脉。
剧痛随之而来！龙元虽蕴含生机，但其本质过于高等，强行融入对化神初期的肉身亦是巨大负担。
楚狱只觉得周身经脉如同被无数冰针穿刺，又像是被无形巨力反复捶打，若非他肉身经过多次淬炼，又曾得玄冰真龙潭洗礼，恐怕顷刻间就会崩裂。
他紧守灵台一点清明，以强大的神识引导着这股狂暴的龙元，按照《镇狱真经》的路线运转周天，将其一点点炼化，剥离出其中最为精纯的本源之力，融入自身的玄冰本源与混沌气旋之中。
与此同时，镇狱空间内的九重狱界也在微微震颤。
灵狼、黑煞、妖蛇、炎阳鸟、深海魔章等早期狱奴，以及后来收服的雷鹰、鬼煞、黄煞等，皆感受到一股精纯的能量反馈，它们贪婪地吸收着，修为各有精进，反馈给楚狱的灵力也变得更加精纯、雄浑。
尤其是雷煞，因其本身蕴含雷霆与一丝飞禽特性，与龙元隐隐相合，获益最大，气息朝着化神中期又迈进了一小步。
时间在痛苦的煎熬与力量的提升中缓缓流逝。
楚狱体表开始渗出细密的、带着腥气的污垢，那是龙元淬体排出的杂质。