秋意渐深，太液池的残荷尚未收拾干净，几场秋雨过后，紫禁城的空气里便透出了凛冬将至的寒意。
皇帝萧景珩肩胛处的箭伤，虽经太医署精心诊治与皇后苏晚棠日日不辍的药膳调理，外伤已逐渐愈合，筋骨亦在缓慢恢复，但终究是伤了元气。
那段时间失血过多，加之数月戎马倥偬的极度劳顿，以及回京后为稳定朝局、处置刘垣案所耗费的巨大心力，使得他原本强健的龙体，显出了前所未有的虚弱。
太医院院正数次跪请脉案后，皆神色凝重地恳求：“陛下伤及根本，非一日可复，务须长期静养，清心寡欲，绝不可再殚精竭虑，过度操劳，否则恐留沉疴，于圣体有碍。”
此言一出，前朝后宫皆知，陛下此番是真真切切需要好生将养一段时日了。
然而，国不可一日无君，庞大的帝国机器依旧需要运转。
于是，一个微妙而平衡的新局面，在乾清宫与坤宁宫之间悄然形成：皇帝萧景珩移居至更为安静温暖的暖阁休养，每日由太医定时请脉，皇后亲自照料饮食起居。
但他并未完全隔绝朝政，每日由司礼监筛选出的、关乎国计民生的最重要奏折，依旧会送至他的案头，由他过目，知晓天下大事。
只是具体的批阅、决策与日常政务的处理权力，则更多地委托给了以老成持重的陈阁老为首的内阁，以及那位如今已执掌完整凤印、并在之前辅政中展现出非凡能力的——皇后苏晚棠。
至此，苏晚棠开始了她真正意义上“总揽六宫朝务”，并深度参与前朝决策的时期。
坤宁宫不再仅仅是后宫的核心，也临时承担起了帝国一部分政治中枢的职能。
她在坤宁宫宽敞明亮的东偏殿，辟出了一处理政之所，屏风后设下书案，堆积起如山的奏本与卷宗。
她的日程被安排得紧凑而规律：
上午，她依旧是六宫之主。
处理各宫禀报的事务，裁定份例发放，过问皇子公主们的起居与学业进展。她会召见丽贵妃、庄妃、安妃等人，商议宫闱管理细则，听取她们协理部分的汇报。
她也时常关心长春宫德妃处两位孩子的近况，确保萧默能适应新环境。
期间，四皇子萧晨和三公主萧澜也会被乳母带来，她总会抽出片刻，亲自考问一下儿子的识字进度，或是逗弄一下女儿，享受短暂的天伦之乐。
后宫诸事，在她手中显得井井有条，和睦的氛围日益浓厚。
午后，她便迅速转换角色，成为帝国决策的重要参与者。
丞相陈阁老、六部尚书等核心重臣，会按时来到坤宁宫偏殿，与皇后共同商议国事。