自三皇子落水、惠嫔在帝后面前那番声泪俱下的控诉之后，德妃刘姝和的心便如同被放在文火上细细煎烤，备受煎熬。
一边是血脉相连、自幼一同长大的庶妹和她那刚刚经历惊险的亲侄儿；
另一边，则是秉公持正、对她信任有加、委以公主教养重任的皇后娘娘。
惠嫔那番看似指向所有潜在敌人的哭诉，字字泣血，句句含冤，可德妃心中明白，那何尝不是也将她这个身为嫡姐、如今又颇得皇后倚重的姐姐，一同架在了熊熊燃烧的炭火之上？旁人会如何想？是否会觉得她们刘氏姐妹同气连枝，一个在明，一个在暗？
这种无形的压力与内心的挣扎，让她食不知味，夜不能寐。
她深知惠嫔刘姝书性子里的执拗与因庶出身份而带来的敏感多思，此次爱子落水，惊惧交加之下，言行确有失当之处。
踌躇再三，德妃还是决定前往坤宁宫，试图在一切尚未定论之前，尽一份姐妹情谊，也为可能失控的局面稍作转圜。
她特意选了一个午后，阳光透过窗棂，在坤宁宫光洁的金砖地上投下斑驳的光影。
殿内静谧，只余淡淡的书墨与药草混合的清香。
德妃屏退了随行的彩铃与锦文，独自一人入内，向正伏案查阅文书的苏晚棠深深行了一礼，姿态比往日更加恭谨。
娘娘，她的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与沙哑，更多的则是小心翼翼的恳切，臣妾今日前来，是有一事……心中不安，特来向娘娘陈情。
苏晚棠从一堆内务府档案中抬起头，见是德妃，便放下了手中的朱笔，温和道：德妃不必多礼，有何事，但说无妨。
德妃并未起身，依旧维持着行礼的姿态，低垂着眼帘，轻声道：是关于臣妾那不懂事的妹妹，姝书……她自小在家中，便因是庶出，性子养得有些执拗敏感，遇事总爱钻牛角尖，心思也比旁人重些。此次三皇子骤然落水，她身为母亲，爱子心切，惊惧过度，以致在陛下与娘娘面前，言语无状，多有冲撞失仪之处……她顿了顿，声音更低了三分，臣妾深知宫规森严，不敢为她狡辩，只恳请娘娘……念在她一片为母的痴心，因惊生乱，并非存心冒犯天颜风仪，莫要与她过多计较。臣妾……愿代她向娘娘请罪。
说完，她深深地叩下头去，肩膀微微颤抖，显见内心极不平静。
苏晚棠静静地看着眼前这个一向以端庄稳重着称的德妃，此刻她眉宇间笼罩着化不开的忧愁与挣扎，那紧抿的嘴唇和微微泛红的眼圈，都透露着她此刻的为难与痛苦。