光阴荏苒，承乾宫内，苏晚棠的腹日渐高耸，如同揣着两只不安分的小鼓，行动越发不便。
虽熬过了最剧烈的孕吐时期，但双生胎带来的沉重负担，却让她步履维艰，呼吸也时常觉得短促。
终于在一个天高云淡、秋阳和煦的午后，她于承乾宫早已布置妥当的产阁内，感受到了那阵熟悉而又令人心悸的宫缩阵痛。
瑾妃娘娘即将临盆的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了肃穆的紫禁城。
整个后宫的气氛立刻绷紧如弦。
皇帝萧景珩正在养心殿与军机大臣议政，闻得李德全疾步来报，当即挥退众臣，撂下满案亟待批红的奏章，即刻摆驾承乾宫。
然而，刚到产阁外殿，便被以经验老道的嬷嬷为首的宫人跪地拦住，言辞恳切却态度坚决：“陛下！产房乃血光之地，最是凶险，万万冲撞不得龙体！请您于外殿静候佳音！”
皇帝剑眉紧蹙，焦灼之情溢于言表，却也无法强行闯入，只得在外殿来回踱步，面色沉凝如水。
太后文氏亦很快乘暖轿赶来，虽端坐于铺了软垫的紫檀木椅上，手中一串沉香木佛珠却捻得飞快，泄露了平静外表下的深切担忧。
产阁之内，苏晚棠压抑又痛苦的呻吟声一阵高过一阵，夹杂着稳婆焦急的鼓励与指导声：“娘娘！用力！看见头了！再使把劲儿！”
太医署几位精于妇科和儿科的圣手皆候在屏风之外，随时准备应对不测，空气中弥漫着浓重的血腥气与煎熬的气息。
外殿，皇帝坐立难安，每一次内里传来的痛呼都让他指尖发颤。
太后虽历经风浪，此刻亦不禁抿紧了嘴唇。
正当此一片紧张肃穆之际，一阵铿锵有力、不同于宫娥细碎步点的脚步声由远及近。
只见丽妃楚明玉竟是一身朱红色的骑射胡服，未来得及更换繁复宫装，墨发高束成马尾，更显英气逼人，而她腰间，赫然佩着那柄陛下亲赐、允她随身携带的镶宝石淬金短刀，风风火火地闯入了外殿，带进一股飒爽的秋风。
“臣妾参见陛下，太后娘娘！”丽妃草草抱拳行了个礼，一双炯炯有神的眸子立刻锐利地扫向垂着厚厚锦帘的产阁方向，声音急切，“里面情况如何？瑾妃妹妹可还撑得住？”
皇帝看着她这身格格不入的打扮和那柄寒光隐隐的短刀，眉头蹙得更深：“丽妃，你怎地这般装扮就过来了？”