皇帝虽极度厌弃齐若兰那副疯癫恶毒的模样，并未全然采信她的疯话，但“镇北侯府”这四个字，却像一根淬毒的细针，精准地扎进了他内心深处最敏感的疑窦。
林婉儿之前的供词里，也曾模糊提及毒物来源或与宫外有所牵连，如今齐若兰又如此决绝地反咬父兄……
这让他不得不以最深的城府去揣度，这一切的背后，是否真的是镇北侯府因贤妃被废、家族势力受损而心生怨怼，进而暗中策划了这场阴毒报复？
其目的或许不仅仅是陷害一个嫔妃，更可能是想借天花之祸在宫中制造难以掌控的混乱？
为彻查真相，理清迷雾，皇帝颁下密旨，将关押于内务府诏狱、已是奄奄一息的林婉儿秘密提审至一处阴暗僻静的刑室，并将那支作为核心物证的鎏金簪置于其眼前，进行最终对质。
阴森潮湿的审讯室内，火光跳跃，映照出林婉儿枯槁如鬼的面容。
她已被连日酷刑折磨得不成人形，看到那支熟悉又恐怖的鎏金簪被端上来，她眼中只剩下最原始的恐惧，身体不受控制地剧烈颤抖。
主审的刑司官员面色冷硬如铁，厉声喝问：“罪妇林氏！你此前已画押供认，此簪乃景仁宫罪妇齐氏所赐，毒计亦由其一手指使。然齐氏日前于陛镇北侯府指使！你如今还有何话说？若再有半句虚言欺瞒，立毙杖下，绝无宽宥！”
林婉儿听到“镇北侯府”四字，吓得几乎魂飞魄散。
她深知镇北侯府势力盘根错节，树大根深，若将此弥天大罪真的扣死在侯府头上，那不仅她自己绝无生理，她在宫外的父母宗族，必将被连根拔起，死无葬身之地！
她必须死死咬住贤妃，绝不能松口！
她用尽最后力气挣扎着磕头，额头碰在冷硬的地面上发出沉闷声响，声音嘶哑破碎得如同破锣：“陛下明鉴！大人明鉴！罪妾不敢有半句虚言！确系齐庶人指使！罪妾入宫前不过小门小户之女，身份卑微，如何能识得镇北侯爷那般擎天人物？更无可能得到侯府丝毫指示！这簪子，是齐庶人早在罪妾刚承宠不久、巴结于她时赏下的，当时她说这是她心爱之物，见罪妾乖巧，便赏给罪妾好生保管……直至前些时日，她才通过那秘密渠道告知罪妾簪中机关及毒物用法，命罪妾伺机而动，陷害公主，再嫁祸给珍嫔娘娘……罪妾所言，句句属实！若有半字虚谎，愿受天打雷劈，永世不得超生！”
为了增加供词的可信度，她强忍着剧痛与恐惧，回忆起更多细节：“那……那传递消息的隐秘渠道，是通过御花园东南角，假山旁第三棵老槐树根部的暗格……每次取出的指令纸条，都隐隐带有一股齐庶人惯用的、特殊的紫述香的气味……罪妾还保留着最后一次传来的纸条，怕她日后不认账，悄悄藏在了延禧宫风雨阁寝殿床榻脚下，从左数第三块地砖的缝隙里……陛下、大人可立刻派人去查！”