寒风凛冽的储秀宫后院，苏晚棠正全神贯注地指挥着白芷和茯苓。
白芷用新锹小心翼翼地避开那几株尚存微弱生机的幼苗根部，清理着周围可能沾染附子毒物的板结土块；
茯苓则吃力地提着一桶刚兑好的、温热的甘草浓汁，准备浇灌。
空气中弥漫着甘草特有的甘甜清香，混合着泥土的湿冷与残存的咸腥，形成一种奇特的氛围。
就在这紧张而专注的时刻，一阵急促而张扬的脚步声伴随着环佩叮当的脆响，由远及近，打破了后院的沉凝。
只见一道如火般明艳的身影，裹着猩红金线滚边的斗篷，风风火火地闯了进来——正是景仁宫主位，丽妃！
她显然已经得知了贤妃被褫夺宫权、禁足景阳宫的消息，一张明艳照人的脸上是毫不掩饰的扬眉吐气，眼角眉梢都飞扬着大仇得报的快意。
一进后院，那双锐利的凤眸就扫到了苏晚棠主仆三人正围着那片狼藉不堪的药圃忙活。
“哟！苏贵人，你这破药园子还没收拾干净呢？”丽妃抱着胳膊，依旧是那副高高在上的骄矜口吻，但今日的嘲讽里，却意外地掺进了一丝不易察觉的好奇和……探究？
“都被人祸害成这烂泥塘了，还能指望它给你下金蛋不成？”她边说边踩着那双金线缀珍珠的翘头履，咯吱咯吱地走近。
苏晚棠直起身，隔着厚实的牛皮护手拍了拍沾染的泥土，屈膝一礼：“丽妃娘娘金安。臣妾不过是不死心，想看看能否救回几株残苗罢了。”声音平静，听不出情绪。
“救活？”丽妃像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，带着几分轻蔑，伸出穿着精致绣鞋的脚尖，随意地朝地上那堆刚被挖出来、准备集中焚毁的焦黑死苗踢去，“都烂成黑炭了，还救什么救？趁早一把火烧了干……哎哟喂！”
话音未落，变故陡生！
她那随意踢出的脚尖，好巧不巧，正正蹭到了一片沾着湿泥的、边缘焦黑的残叶！
“嘶——！”丽妃猛地倒抽一口冷气，如同被蝎子蜇了一般，闪电般缩回脚！一股强烈的、令人头皮发麻的麻痹感混合着针刺般的灼痛，瞬间从脚尖窜上脚踝！那感觉怪异又难受，绝非寻常草叶划伤！
“什么东西？！这破烂玩意儿还带毒刺不成？！”丽妃又惊又怒，扶着身边宫女的手才站稳，艳丽的五官因为疼痛和突如其来的惊吓而微微扭曲，美目圆睁瞪着地上那堆“黑炭”。