有了胖太监刘公公（因其对生发的执着，苏晚棠私下戏称他为“发公公”）这条隐秘的线，苏晚棠在听雨轩的日子，总算不再是两眼一抹黑。
虽然触及不到宫闱核心的机密，但内务府份例发放的日期、大致数目、各宫娘娘近期的口味偏好（比如皇后娘娘突然想吃江南的腌笃鲜，贵妃娘娘迷上了西域进贡的葡萄干），乃至宫里新近流传的一些无伤大雅的闲话轶事，她都能通过“发公公”的渠道，略知一二。
这些看似琐碎的消息，如同散落的珍珠，虽不耀眼，却足够让她在行事时避开一些明面上的陷阱，心中稍定。
这日午后，春桃照例去御膳房领听雨轩那份寡淡得可怜的份例。
不多时，“发公公”那圆滚的身影，却“顺路”溜达到了听雨轩破败的院门外。他提溜着一个小巧的食盒，说是“今日膳房新试做的豌豆黄，味儿还算正，送来给常在主子尝尝鲜”。
苏晚棠心领神会，将人让进屋内。
茯苓机警地在门外守着。
刘公公放下食盒，脸上的笑容带着几分刻意压低的兴奋，小眼睛滴溜溜一转，确认四下无旁人，才凑近苏晚棠，用几乎耳语的气声说道：
“常在主子，奴才今儿个在永和宫领份例的宫女那儿，听到个要紧的信儿，得赶紧告诉您一声。”
苏晚棠神色一凛，微微颔首：“公公请讲。”
刘公公的声音压得更低了，带着一股子分享秘闻的紧张感：“您这些日子，千万绕着点永和宫走，尤其是安嫔娘娘身边那只心肝宝贝似的白猫‘雪团儿’！”
“雪团儿？”苏晚棠面上露出恰到好处的疑惑，“那只通体雪白、安嫔娘娘爱若珍宝的狮子猫？”
“正是它！”刘公公一拍大腿，脸上做出个夸张的嫌恶表情，“那畜生不知撞了什么邪祟，最近身上可不好了！奴才远远瞅见过一眼，哎哟喂，背上秃了好几块巴掌大的地方！露着红肉皮儿，瞧着瘆人！伺候它的宫女说，那猫儿成天价挠啊挠，烦躁得很！安嫔娘娘心疼得跟什么似的，立刻传了太医院专看牲畜的医官去瞧了。”
他顿了顿，神秘兮兮地：“您猜怎么着？医官说，是‘癞癣’！会过人（传染人）的！安嫔娘娘一听，脸都吓白了！这两天疑神疑鬼，总觉得自个儿身上也痒，寝食不安，脾气更是大得吓人！永和宫里伺候的，走路都踮着脚尖，大气不敢出，生怕一个不小心触了霉头，被发落出去！常在主子，您可得留神，离永和宫远些，沾上这‘晦气’，可不是闹着玩的！”