殷都之中，何时出了这样一位……精通“市井”的高人？而且，明显是针对贞人产业的。
他停下脚步，在一处贩卖劣质陶卜骨的地摊前蹲下，随手拿起一块刻着潦草兆纹的骨头，指尖看似无意地拂过那些裂纹。
并非真的要占卜，但这个动作能让他更好地集中精神，将刚才观察到的所有细微异常。
矿贩的犹豫、店主的焦灼、物资的异常流向、街面议论的碎片信息……在脑中飞速推演、组合。
无数线索如同散乱的竹简，在他强大的心力下快速归位。
渐渐地，一条脉络他脑中形成。
有人精准地抓住了“金烁斋”经营中的几个节点，通过搜矿、利用店主贪墨、放大验收流言，四两拨千斤地撬动了整个链条的崩溃。
这手法……这精准利用规则和人性弱点的风格……
占瑾的脑海中，蓦然闪过一张独特倔强、在算学上让他都曾为之侧目的脸庞。
永宁……
那个被贞人贵族召唤而来，据说身负两大贞人血脉……的“天命人”？
会是她吗？
她不是应该被卷入那些更“宏大”的漩涡里，生死未卜吗？怎么会有闲心、有能力在这里做这种……精细又阴损的市井手脚？
他缓缓站起身，将那块劣质卜骨丢回摊子，嘴角那抹慵懒的笑意加深了几分，却未达眼底。
如果真是她，那就有意思极了。
他吩咐身后的随从：“去查查，最近鬼街，特别是‘金烁斋’附近，有没有生面孔，或者……有何人特别擅长帮人解决‘麻烦’、‘计算’得失的。”
他特意强调了“计算”二字。
“是，公上。”
……
另一边，永宁快速退回小院，关上门，背靠着冰冷的大门，缓缓吁出一口气。
占瑾……
占氏的异类。
不爱龟甲蓍草，独爱黄白之物。他掌管着占氏相当一部分的“俗务”，即各种产业和资源经营，是占氏能维持奢华排场的重要财源。按辈分，他应该是这具原身的堂哥。
一个极其危险的人物。
他的敏锐超乎她的预料。
他并非通过账册，而是通过更本质的“气”和物资流转的异常，察觉到了问题。
这种洞察力，比检查书面记录可怕得多。
他出现在这里，绝非偶然。
他肯定已经将“金烁斋”的异常与某种“人为操控”联系起来了。
虽然他现在可能还没直接锁定她，但以他的能力和资源，顺着“擅长计算”这条线摸过来，是迟早的事。
不能坐以待毙。
永宁眼中寒光一闪。
既然已经被察觉，那不如……将计就计，把这潭水搅得更浑。
她迅速行动起来。
首先，她将小院里所有可能带有个人痕迹、尤其是与现代计算相关的东西全部小心收起或销毁。
接着，她拿出之前从盲眼草药婆婆那里换来的几种草药，快速捣碎混合，又加入一点从染料铺弄来的、会让人皮肤轻微红肿发痒的植物粉末，小心地敷在脸上和裸露的皮肤上，稍加修饰，顿时变成了一个面容粗糙、带着病态红疹的普通贫女模样。
然后，她再次出门，却不是去之前常去的那几家工坊，而是绕到了鬼街另一头，一家以编织草席和简单竹器为生、与“金烁斋”毫无关联的老匠人那里。
她故意用沙哑的声音，买了几根竹篾，付钱时，“无意”中向老匠人抱怨：“唉，最近真是邪门，想换点好皮子做鞋底，结果皮匠都说好的皮料都被‘金烁斋’那边的人高价收走了，说是要做什么垫料，真是奇怪，一个打金子的要那么多皮子干嘛？害得吾等都买不到……”
老匠人闻言，也只是随口附和抱怨了几句世道。
但这句没头没尾、半真半假的话，会像一颗种子，悄无声息地散播出去。
它指向一个错误的方向——皮料，却又能和“金烁斋”近期的异常采购恐慌性收购各种物资隐隐吻合。
做完这一切，永宁如同水滴融入大海，再次隐入鬼街的嘈杂与混乱之中。
她不知道占瑾能查到哪一步，但她必须给他制造障碍，误导他的判断，为自己争取更多的时间。
一场无声的交锋，已然在这污浊的鬼街暗处展开。