酒杯碰撞的脆响停了。
方才还肥得能糊住人喉咙的酒肉油腻气，此刻像是被抽干了，只剩下冰冷的、带着铁锈味的沉默。
唐生智脸上的笑意，一点点收敛，最后变成一块僵硬的肌肉。
他看着周耀祖，那眼神，不再是长官看下属，而是屠夫在打量一头不听话的牲口。
不要军衔，只要实权。
不要他的人，只要自己挑兵。
不要他的后勤，只要自己管账。
这哪里是在讨赏？
这分明是要在他南京城里，拉起杆子，另立山头！
他唐某人出钱出枪出番号，最后就养出一条不受控制的疯狗？
周耀祖感觉后心那块刚被冷汗浸湿的军服，又被另一层新的冷汗给打透了。
头皮一阵发麻，像是有一万根钢针扎了下来。
但他没躲。
反而把那颗从死人堆里刨出来的脑袋，又往前递了半分，梗着脖子，主动迎上那两道能杀人的目光。
“长官！我们默爷知道，这个要求过分了！”
声音嘶哑，却没半点后退的意思。
“但他给您撂一句话！”
周耀祖往前抢了一步，唾沫星子都快甩到唐生智的脸上。
“南京城火烧眉毛了，他没工夫跟那些被拉来凑数的公子哥、大爷兵磨合！”
“他需要的是一支拉出来就能啃硬骨头、能跟鬼子换命的铁军！”
“只要您点头！”
“这个特战团，就是您嘴里最尖的那颗牙！”
“您让它咬谁，它就咬谁！”
“哪怕是最后一个弟兄，牙都崩碎了，也得给您从鬼子身上撕下一块肉来！”
“绝不堕了您卫戍司令长官的威名！”
这一连串的话，像是一梭子滚烫的子弹，劈头盖脸地打了过去。
整个地下室，连呼吸声都听不见了。
唐生智的手指在红木桌面上，一下，一下，无声地敲着。
他的视线越过周耀祖的头顶，落在那张巨大的南京城防地图上。
紫金山那个位置，被红蓝铅笔画得一塌糊涂。
他眼角的余光，又扫向桌角。
那份来自桂永清的求援电报，薄薄一张纸，此刻却重得能压断他的脊梁。
理智告诉他，不能答应。
一旦开了这个口子，这支孤狼，就再也收不回来了。
可是……
白马山庄的战报，那份全歼日军一个加强联队的奇迹，又在他脑子里翻腾。
他需要这个奇迹。
需要这个奇迹来堵住武汉那边的嘴。
需要这个奇迹来粉饰他这场注定惨败的守城之战。
需要这个奇迹，为他将来体面地……离开，铺平道路。
用！
必须用！
哪怕是毒药，只要能解眼前的渴，他也得捏着鼻子灌下去！
良久。
那让人心烦的敲击声，停了。
唐生智整个身体的重量，都卸进了宽大的椅背里，长长地吐出一口浊气。
“好。”
他从牙缝里，挤出了这一个字。