在一个破败的村落里，一位须发皆白的老丈，在听他们打听近期战事时，浑浊的眼中露出了深深的恐惧。
“你们是问……那位戴面具的将军？”老丈的声音沙哑而颤抖，下意识地压低了声音，仿佛怕被什么听到，“那是……修罗转世啊！”
他断断续续地讲述着听来的传闻：那位将军永远戴着一副金色的、如同恶鬼般狰狞的面具，无人见过其真容。他用兵如神，常常以少胜多，但其所率领的部队，所到之处，敌军几乎从无活口。不是简单的击败，而是……彻底的屠戮。
“那不叫打仗，那叫……收割！”老丈脸上肌肉抽搐，“听说，他打仗的时候，不像别的将军那样指挥若定，反而……反而像在跳舞，在演戏！动作好看得紧，但也狠辣得紧！刀光闪过，就像……就像台上名伶甩出的水袖，可碰着的，立马就是身首分离！”
“跳舞？演戏？”禽滑素蹙眉，这与她在长安夜宴上感受到的《兰陵王入阵曲》的意境隐隐吻合。
“可不是嘛！”另一个稍微大胆点的村民插嘴道，“赢了之后，战场那叫一个干净！除了咱们自己人的尸首，敌人的……都堆得整整齐齐，有时候还摆出些古怪的图案！邪性！太邪性了！”
“而且啊，”老丈又补充道，声音更低了，“但凡他打过仗的地方，好些天都阴风惨惨的，晚上还能听到鬼哭和……和隐隐约约的乐声！有人说，那是他面具下的冤魂在哭，也有人说，那是他在给自己伴奏哩！”
军中对此的传言则略有不同。林煜设法接近了一个外出采买的火头军，用几块碎银换来了些消息。
火头军对那位“高将军”倒是颇为崇敬：“高将军那可是咱们朔方的战神！有他在，突厥崽子们就不敢放肆！戴面具怎么了？那是为了吓破敌胆！至于杀得狠……当兵打仗，你死我活，心慈手软死的可是自己兄弟！”
但当林煜问及是否有人见过将军真容时，火头军连连摇头：“没有没有！将军从不以真面目示人，沐浴更衣都是独自一人。有人说他容貌丑陋，也有人说他貌若天仙……嗨，管他呢，能打胜仗就是好将军！”
综合所有的信息，一个矛盾而危险的形象逐渐清晰：一位战功赫赫却神秘莫测的将领，因容貌问题佩戴面具，战斗风格华丽如表演却极端残忍，其存在本身似乎就能引动战场煞气，甚至影响天象。他所到之处，既是胜利的象征，也化为了人间修罗场。
林煜与禽滑素对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，这位高肃将军的‘偏差’，与他戴面具的原因，以及那首《兰陵王入阵曲》紧密相关。”林煜望着天边那轮依旧散发着不祥红光的血月，沉声道，“他对自身容貌的执念，对军功认可的极致渴望，与他战场上的杀戮行为结合，形成了一种极其危险的业债。这血月，便是其力量外溢，扭曲现实的证明。”
禽滑素点头，忧心忡忡：“而且，这股力量似乎对同类有着特殊的吸引力。你体内的业债刚才反应如此剧烈，恐怕越接近他，这种影响会越强。”
“无论如何，必须尽快找到他。”林煜目光坚定，“在他被这‘貌劫’业债彻底吞噬，或者引发更大灾难之前。”
血月之下，边关的风带着呜咽，仿佛无数亡魂在哭泣，又仿佛在预示着一场更加激烈、更加接近真相的冲突，即将在这片被诅咒的土地上上演。