第三道防线，与其说是防线，不如说是一道依托着稍陡峭些的斜坡和一片被炮火削去一半的树林边缘，仓促建立起来的火力支撑点。
这里显然汇聚了更多从后方调来的、建制相对完整的部队，以及好几挺被精心布置在制高点、构成了交叉火力的重机枪。
哈奇开斯重机枪那沉稳而连贯的“哒哒”声，以及终于出现的己方火炮在前线的爆炸声，如同定音鼓，暂时压过了战场边缘的混乱与恐慌，为这些溃退下来的、魂飞魄散的残兵提供了一丝微不足道的庇护。
当勒布朗背着意识模糊的艾琳，带着精神濒临崩溃的卡娜，跟随着最后一股溃兵，踉跄着冲过这道防线后方设立的临时警戒线时，几乎立刻就瘫软在地。
勒布朗小心翼翼地放下艾琳，自己则直接跪倒在泥地里，双手撑着地面，剧烈地干呕着，却什么也吐不出来，只有汗水混着泥浆从额角滴落。
卡娜立刻扑到艾琳身边，双手依旧死死按着那已经被鲜血彻底浸透、颜色发暗的临时绷带。
艾琳的脸色苍白得像一张被揉皱的纸，嘴唇没有丝毫血色，呼吸微弱而急促，额头上布满了冰冷的汗珠。剧痛和失血让她几乎失去了所有力气，只有偶尔因痛苦而微微蹙起的眉头，证明她还活着。
防线上的士兵们用混杂着怜悯、麻木和一丝庆幸的眼神看着这群刚从地狱爬回来的人。
有人递过来一个水壶，勒布朗抢过来，先自己灌了一大口，然后小心地凑到艾琳唇边，滴了几滴清水。艾琳无意识地吞咽了一下，喉咙里发出细微的嗬嗬声。
混乱中，布洛中尉的身影出现了。他看起来比之前更加憔悴，眼窝深陷，军服上除了泥泞，还多了几处不知是自己还是他人的血迹。
他步履蹒跚地在他所能找到的、属于他原来部队的残兵中间走动着，嘴唇翕动着，似乎在清点人数。
他的目光扫过瘫倒在地的艾琳，扫过惊魂未定的卡娜，扫过疲惫欲死的勒布朗，扫过其他十几个或坐或躺、眼神空洞、身上或多或少都带着伤的士兵。
他的手指无意识地颤抖着，最终，他停了下来，面对着这片不足二十人的、如同被风暴摧残过的芦苇丛般的队伍。
沉默笼罩着他们。远处，重机枪的咆哮声、炮弹落下的闷响以及隐约传来的怪物嘶鸣，构成了这幅绝望图景不变的背景音。
布洛中尉张了张嘴，似乎想说什么鼓舞士气的话，但那些曾经在军校里学到的、慷慨激昂的词汇，此刻却像鱼刺一样卡在他的喉咙里，一个也吐不出来。
他看着艾琳腰侧那片刺目的暗红，看着这些士兵脸上无法磨灭的恐惧与疲惫，一种深深的无力感攫住了他。
他不再是那个怀着立功梦想、从圣西尔军校毕业的年轻军官了。阿图瓦的泥泞，昨夜那场如同噩梦般的、面对非人怪物的屠杀，已经将他内心里某些东西彻底击碎了。
他深吸了一口气，声音嘶哑而低沉，却带着一种前所未有的、近乎残酷的清醒：
“士兵们……”他顿了顿，改了口，“……兄弟们。”
这个称呼让一些麻木的眼神微微动了一下。
“我们……”布洛的声音有些哽咽，他强行压下，“我们……已经尽力了。”