一月的严寒，让战斗的欲望被冻结了，甚至连恐惧也变得迟钝。士兵们像一群被集体催眠的困兽，在战壕这个冰冷的巢穴里，什么都不愿做
然而，战争从未真正睡去。它只是换了一种更为诡谲、更不讲道理的方式，继续收割生命。
命令下达时，甚至没有引起多少波澜。一次例行的前沿侦察任务。不需要深入敌阵，只是在己方铁丝网前沿活动，观察对面德军阵地的动静，确认是否有新的工事修筑或部队调动的迹象。在往常，这或许算是个相对“轻松”的活儿，至少比顶着机枪冲锋要好。
但在零下二十度的严寒中，任何离开相对背风的战壕，暴露在开阔地上的行为，都无异于一场赌博。与死神的赌博。
被指派任务的是莫尔捷，此前和勒布朗一起去偷鸡的那个，两人关系不错，经常在一起分享偷偷弄来的烟丝，或者低声咒骂军官和这该死的战争。
莫尔捷是个来自南方的葡萄酒产区，战前是个箍桶匠，手指粗糙但灵巧。他没什么野心，只想活着回去，继续摆弄他的橡木桶。
出发前，勒布朗把自己最后小半块巧克力塞给了他，嘟囔着：“拿着，别他妈冻成冰棍回不来了。”
莫尔捷没说什么，只是点了点头，把巧克力揣进怀里，检查了一下步枪和弹药，然后和其他几名侦察兵一起，弓着腰，小心翼翼地翻出了胸墙，消失在灰蒙蒙的、布满积雪的无人区中。
时间在等待中缓慢流逝。寒风像刀子一样刮过战壕，士兵们蜷缩着，听着卡娜压抑的、断断续续的咳嗽声，没有人说话。
艾琳靠在观察口附近，目光偶尔扫过莫尔捷他们消失的方向，灰色的眼眸里没有任何情绪，仿佛只是在确认时间。
几个小时后，侦察小组的身影再次出现在视野尽头。他们匍匐着，利用弹坑和地形的起伏，缓慢地向回移动。一切似乎都很顺利，没有枪声，没有追击。
最危险的时刻，往往发生在看似安全之后。
就在莫尔捷距离己方铁丝网只有最后十几米，甚至能看到战壕里战友模糊的身影时，意外发生了。
也许是因为长时间的匍匐和严寒，他的肢体已经冻得僵硬麻木；也许是因为极度的疲惫导致了一瞬间的精神涣散；又或者，仅仅是被脚下那块被积雪覆盖的冻土意外地滑了一下。
他的身体失去了平衡，一个踉跄，右脚不由自主地向前多踏了一步，踩入了那片被视为死亡禁区的、布满倒刺的铁丝网和隐蔽绊索的区域。
时间仿佛在那一刻凝固了。
所有人都看到了他那瞬间失衡的动作，看到了他脸上闪过的一丝惊慌和试图稳住身体的徒劳。
然后——
轰！！！
一声并不算特别响亮、但却异常沉闷和集中的爆炸，在他脚下炸开！
不是炮弹落地时那种天崩地裂的巨响，而是更内敛、更恶毒的声音。那是伪装成碎石或土块、巧妙布设在铁丝网下的绊雷被触发的声音。
没有冲天的火光，只有一股混杂着泥土、积雪、破碎的帆布片和人体组织的黑烟猛地腾起，像一朵骤然绽放的、丑陋的死亡之花。
爆炸的气浪不大，却足够致命。
硝烟和雪尘缓缓散去。
那片区域，只剩下一个被熏黑的小坑，几段被炸得扭曲变形的铁丝，以及一些……无法辨认的、深色的、溅射状的痕迹。贝尔纳整个人，几乎从腰部以下，消失了。
上半身残存的部分，也被冲击波撕扯得不成样子，软软地挂在残存的铁丝网上，像一件被随意丢弃的破布偶。
他甚至还保持着前倾的姿势，一只手似乎还想向前够着什么。
寂静。
战壕里死一般的寂静。连卡娜的咳嗽声都停止了。
只有寒风依旧不知疲倦地呼啸着，将空气中那股新鲜的血腥味和炸药味，混合着原有的硝烟与腐烂气息，送入每个人的鼻腔。
他就这样死了。没有死在激烈的冲锋中，没有死在敌人的枪口下，甚至没有看到敌人的影子。他死在了回家的最后几步路上，死因为一次微不足道的、因寒冷和疲惫导致的脚下打滑。