艾琳猛地将露西尔拉倒在一棵巨大的山毛榉树根后面，心脏狂跳，几乎要蹦出喉咙。她紧紧握着步枪，手指冰凉，透过稀疏的灌木丛望向枪声传来的方向，但除了黑暗和树木晃动的黑影，什么也看不见。枪声和爆炸声持续了几分钟，然后渐渐稀疏下去，最终只剩下零星几声枪响，以及远处隐约传来的、用德语和法语发出的喊叫声和伤员的哀嚎，随后，森林再次陷入一种更加令人毛骨悚然的寂静。
没有人知道发生了什么。是哪支部队遭遇了敌人？战况如何？敌人有多少？在哪里？
通讯彻底中断了。先头部队显然已经停了下来，并且与德军前哨发生了接触。他们无法再前进，必须等待后方，必须重新建立联系，必须弄清敌情和友军位置。
命令终于通过气喘吁吁、同样惊恐的传令兵层层下达：全体停止前进！就地组织防御！等待进一步命令！严禁擅自开枪！
停止前进。在这片完全陌生、敌情不明的黑暗森林里。
极度疲惫的士兵们终于得到了“休息”的命令，但没有人能放松下来。他们蜷缩在树根下、岩石后、浅坑里，枪口对着外界无形的威胁，耳朵竖得老高，捕捉着森林里任何一丝异响——是风声？是动物？还是德国人的脚步声？
寒冷和潮湿开始无情地侵袭。汗水浸湿的内衣变得冰冷，贴在皮肤上，让人不住发抖。没有人敢生火，那等于自杀。
露西尔在艾琳身边瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音清晰可闻。“艾琳姐姐……我们……我们会死在这里吗？”她的声音微弱得如同耳语，充满了彻底的绝望。
艾琳无法回答。她只能更紧地搂住女孩冰冷的肩膀，试图传递一丝微不足道的暖意和虚假的安慰。她自己心中的恐惧并不比露西尔少。这片古老的森林，充满了未知和杀机，比任何训练场和后方营地都更真实地展现了战争的恐怖。
时间在恐惧和寒冷中缓慢流逝。每一分钟都像一个世纪。远处偶尔还会传来零星、诡异的枪声，或是某种无法辨别的声响，每一次都让所有人的神经骤然绷紧。
马尔罗中士匍匐着移动到他的士兵附近，压低声音下达指令，布置简单的警戒线。他的脸在黑暗中看不清楚，但声音依旧保持着镇定，这多少让人安心一点。“节约体力。轮流休息。保持绝对安静。等待命令。”
等待。除了等待，他们什么也做不了。
艾琳靠在冰冷的树干上，疲惫如同潮水般涌来，但恐惧让她无法入睡。她望着头顶被枝叶切割得支离破碎的、偶尔露出一两颗寒星的夜空，想起了索菲的信，想起了“晨曦炉火”的温暖，想起了安纳西湖畔的雨。
那些温暖的记忆，在此刻这片冰冷、黑暗、充满死亡气息的森林里，显得如此遥远和不真实，如同另一个世界的故事。
她们正在失去与那个世界的连接，一步步滑入一个冰冷、残酷、只有生存和死亡的陌生领域。
阿登森林张开了它幽暗的怀抱，而她们，已经深陷其中。