三眼雀飞在前面，翅膀划开林间低垂的枯枝。青禹背着青绫，脚步踩在落叶上发出碎裂声。他的右臂已经麻木，整条胳膊贴在身侧，动不了。毒素爬到了胸口，呼吸时肋骨下传来一阵阵钝痛。
小七跟在他右边，手一直按在药囊口。她没再说话，只是盯着前方三眼雀的背影。那鸟飞得稳，不快也不慢，像是知道他们走不快。
林子越来越深，树干变得粗大，树皮上满是抓痕。有些是新的，边缘还带着湿泥。地上有脚印，大而深，不是人留下的。那些脚印朝一个方向去，越来越多。
青禹抬头看天。灰云压着树梢，光从缝隙里漏下来，照在三眼雀的第三只眼里，闪了一下红。
他们又走了一段，风突然停了。四周安静下来，连树叶都不动。远处传来一声低吼，比之前近得多。那声音不长，却让地面微微震了一下。
三眼雀猛地转身，在空中盘旋一圈，然后落在前方一块石头上。它蹲下，第三只眼直直看着青禹，没再往前飞。
青禹停下。他靠住一棵树，喘了几口气。汗水顺着额角流下来，滴在衣领上。他抬起左手，抹了把脸，然后继续往前走。
穿过一片焦黑的林带，地上的草全死了，泥土发脆，一踩就裂。空气中有一股烧过金属的味道。前方有棵古树倒在地上，树干断裂处露出白茬，像是被巨力硬生生折断。
石缝之间，趴着一只巨兽。
它体型庞大，通体金黄，皮毛暗淡无光，肚子上插着一根黑曜色的骨刺。那根骨头从腹部穿入，直透后背，上面刻着细密的符文，隐隐泛出暗红光。血从伤口渗出来，一滴一滴落在地上，碰到泥土就冒起黑烟。
小七站住了。她看着那只兽，嘴唇动了动，没出声。
青禹慢慢走过去。他绕到正面，看清了它的脸。这张脸他见过——小时候父亲留下的画像里，有一只金虎站在屋檐下，眼睛炯炯有神。那时他还小，问父亲这是谁，父亲只说：“老朋友。”
现在这只虎闭着眼，呼吸微弱。每吸一次，身体就轻轻抖一下。
青禹蹲下，左手伸向那根魔骨。他想拔掉它，可手指还没碰到，虎头忽然一动。
一双眼睛睁开了。
瞳孔是金色的，但里面闪过一道青光。那光很短，像风吹过水面的波纹，转瞬即逝。
虎没动爪子，也没张嘴。它只是看着青禹，头微微抬了抬，喉咙里发出一点声音，像是在确认什么。
青禹停住手。“是我。”他说。
虎的眼皮眨了一下。然后它用力抬起头，张开嘴。
一颗圆润的珠子从它口中滚出，落在青禹掌心。
那珠子温热，呈青金色，表面有细微纹路，像树木年轮。一碰它，青禹就觉得额头一烫。他下意识摸上去，指尖触到一道凸起的痕迹——那里浮现出一条木纹状的印记，颜色浅绿，一闪而没。
虎的头缓缓垂下。它的嘴还在动，声音极轻，几乎听不见。
“替我……照顾它们……”