沈棠猛地从实验台上坐起，掌心的齿轮纹身灼烧般发烫。实验室的灯光泛着冷冽的蓝光，所有设备都刻着星轨集团的logo，却比她记忆中的更加陈旧——金属表面布满锈蚀，显示屏上跳动着乱码，仿佛整座实验室正在时光中逆向生长。
「这里是第7号宇宙的原点。」金瞳棠的声音从扩音器中传来，回荡在空旷的空间里，「也是你所有可能性的终点。」
沈棠翻身下床，发现自己穿着与记忆中不同的白色实验服，袖口绣着未闭合的齿轮符号。窗外的星轨大厦完好无损，玻璃幕墙倒映着蓝天白云，与她记忆中崩塌的废墟形成诡异的对称。更令她心惊的是，那个后颈闪烁着Ω0芯片的陆深正站在大厦前，仰头凝视着实验室的方向。
「为什么带我来这里？」沈棠对着空气质问，声音里带着不易察觉的颤抖。
「因为只有在这里，你才能见证熵寂核心的真正形态。」金瞳棠的全息投影突然出现在她面前，瞳孔中的金色纹路比以往更加深邃，「或者说，见证你自己的真相。」
实验室的金属门突然滑开，穿着黑色风衣的陆深走了进来。他后颈的Ω0芯片不再闪烁，眼中的挣扎却更深了。
「沈棠，」他的声音沙哑，「我们必须离开这里。」
「你是谁？」沈棠后退半步，指尖亮起金色数据流。在第30章的记忆中，这个陆深曾挣脱清除者的控制，却又在关键时刻消失。
陆深苦笑：「我是来自第42号宇宙的陆深。在那个世界，你……已经牺牲了。」
沈棠的呼吸一滞。记忆碎片如潮水般涌来：量子玫瑰枯萎的瞬间，陆深眼中的泪水，以及自己被吸入熵寂核心时的剧痛。
「熵寂核心的重启需要钥匙，」陆深继续道，「而你就是那把钥匙。但金瞳棠的计划……」
警报声突然尖锐响起。实验室的地面开始龟裂，无数齿轮状的清除者从裂缝中爬出。陆深一把拉住沈棠的手，冲向紧急出口：「快！她们要抹除所有知道真相的人！」
两人在星轨大厦的通风管道中穿梭，沈棠注意到墙壁上的齿轮符号正在缓慢闭合。当他们来到第77层时，整面墙壁突然化作数据流，露出隐藏其后的量子玫瑰根茎。
「这是所有平行宇宙的锚点。」陆深喘息着说，「金瞳棠想要利用它将整个多元宇宙坍缩成一个绝对有序的世界。」