阿野没有理会这些目光，径直走到据点最里面一个相对整洁的角落。那里坐着一个头发花白、左臂替换成复杂机械义肢的老者。老者脸上沟壑纵横，但眼神锐利如鹰。他面前摊着一张巨大的、由粗糙皮革拼接而成的城市地图，上面标记着各种符号。
“老杰克，捡到一个‘大麻烦’。”阿野言简意赅，指了指沈棠，“从‘撕裂点’掉下来的。永动社的鬣狗在追她。有‘特殊频率’。”
被称为老杰克的老者抬起头，深邃的目光如同探照灯般打在沈棠身上，尤其在她掌心的齿轮徽章和那块金属板上停留了很久。他的机械义肢发出轻微的液压声。
“撕裂点……”老杰克的声音沙哑低沉，带着岁月的沧桑和一种洞悉世事的疲惫，“难怪今天‘永动核心’的波动那么紊乱。孩子，你从哪里来？那场撕裂……是你造成的？”他的目光锐利，仿佛能穿透沈棠的灵魂。
沈棠感受到巨大的压力，但她知道隐瞒没有意义。她深吸一口气，正要开口讲述那个关于星轨、Ω7、母亲和背叛的现实世界故事——
突然！
一阵尖锐、灼热的剧痛毫无征兆地从她的左手掌心爆发！那枚齿轮纹身仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，疯狂地灼烧着她的皮肤和神经！剧痛让她眼前一黑，闷哼一声，几乎站立不稳。
“呃啊！”她下意识地抬起左手，只见掌心那枚原本只是线条构成的齿轮纹身，此刻正散发出暗红色的、不祥的光芒！光芒之中，纹路的中心，一个清晰的、仿佛由熔岩构成的数字——“7”——正缓缓浮现、凝实！
这突如其来的异变让据点里的所有人都惊呆了。阿野的金色义眼光芒暴涨，瞬间锁定了沈棠的手掌。老杰克猛地站起身，机械义肢发出嗡鸣，眼神充满了前所未有的震惊和凝重。
“‘烙印’！永动社最高级别的追踪烙印！他们……他们怎么会在你身上种下这个？！”老杰克的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
然而，沈棠的惊骇远不止于此。
就在那“7”字烙印浮现的瞬间，一个冰冷、熟悉、却带着强烈电磁干扰杂音的声音，如同鬼魅般直接在她脑海深处响起，盖过了掌心的剧痛和据点里的嘈杂：
“沈棠……听得到吗？……坐标……锁定……蒸汽侧……反应炉……不是终点……陷阱……金瞳……在等你……找到……真正的‘镜中人’……逆转……协议……”
是陆深的声音！跨越了宇宙壁垒，强行侵入她的意识！但这声音断断续续，充满了干扰，最后几个字更是模糊不清，却透露出令人心悸的信息——反应炉是陷阱？金瞳在等她？“真正的镜中人”？逆转什么协议？
掌心的“7”字烙印灼烧感达到了顶点，仿佛要将她的灵魂都点燃。陆深的警告和老杰克的惊呼在她脑中激烈碰撞。
她究竟是逃离了虎穴，还是跳进了一个更精心设计、横跨两个宇宙的庞大陷阱？谁是猎人？谁又是猎物？那个在现实世界培养舱中，有着金色瞳孔的“沈棠”，此刻是否正透过这灼热的烙印，在这个充满齿轮与蒸汽的异界，冰冷地注视着她？
冰冷的寒意，瞬间压过了掌心的灼烧，浸透了沈棠的骨髓。