陈立冬含糊地应了一声。
老赵没多问，只是点了根烟，眯着眼看着马路上的车流：“干这行，光靠导航不行。得记路，得有自己的一套‘地图’。”
“地图？”陈立冬茫然。
“嗯。”老赵吐了个烟圈，“哪个小区哪个门保安好说话，哪个写字楼哪个货梯没人管能偷偷上，哪个大院围墙有个缺口能钻，哪条小巷子能抄近路避开红绿灯……这些，导航上没有，得靠自己一点点摸出来，记在脑子里。”
他指了指自己的脑袋：“这就是咱们的‘生存密码’。省下一分钟，可能就少一个超时；少绕一个路口，可能就能多接一单。”
陈立冬如同醍醐灌顶。他想起自己在缅北雨林里，不也是靠着观察、记忆和一点点运气，才找到水源，勉强活下来的吗？生存的本质，无论在蛮荒丛林还是钢铁都市，似乎并无不同。
从那天起，陈立冬不再完全依赖导航。他开始像一块贪婪的海绵，拼命吸收着这座城市的“暗码”。他主动跟其他等餐的骑手搭讪，递上根廉价的香烟，虚心请教某个小区的捷径；他利用等餐的碎片时间，仔细观察周围的环境，在心里绘制属于自己的“活地图”；他甚至用一个捡来的小本子，用只有自己能看懂的符号，记录下各个区域的“通关秘籍”：
“xx苑，西门王保安，递烟可通融，勿走东门李，较真。”
“xx大厦，b2货梯直达15-20层，早9点前无人。”
“xx胡同，第三个岔路口右转，穿过后院可直达xx街，省800米。”
“xx大学，家属区3号门旁栅栏有缺口，晚10点后可用。”
他的电动车把手上，绑着不同颜色的橡皮筋，用来快速区分不同区域常去的商家。他的手机里，存满了各家餐馆出餐快慢的备注。他学会了在红灯前精准计算下一个路口变灯的时间，学会了在拥挤的非机动车道上如同游鱼般穿梭，更学会了在面对顾客不耐烦的催促时，挤出最谦卑、最无奈的笑容，用带着喘息的语气解释：“对不起对不起，路上有点堵，马上就到您楼下……”
他的腿依旧疼，尤其是在上下楼梯和长时间骑行之后。但生存的压力，让他几乎忘记了疼痛，或者说，习惯了与疼痛共存。他的皮肤被晒得黝黑，嘴唇因为缺水而经常干裂，握着车把的手掌磨出了新的茧子。
收入开始缓慢地、艰难地爬升。从最初的每天几十块，到勉强过百，再到偶尔能突破两百。这笔钱，他留下最基本的生活费（常常是两个馒头加一包榨菜），剩下的全部转给父亲，用于母亲的药费。他不敢多留一分，每一块钱，都像是从指缝里抠出来的，带着汗水和屈辱的重量。
夜晚，他躺在隔断间那张吱呀作响的床上，浑身像散了架一样。身体的疲惫是真实的，但比疲惫更沉重的是孤独和恐惧。他害怕手机响起，害怕是周律师通知他银行方面失去了耐心，害怕是催债马仔找到了他的新号码，更害怕是父亲打来电话，告诉他母亲的病情又恶化了。
他看着窗外城市永不熄灭的灯火，那些光亮属于别人，与他无关。他只是这片钢铁丛林里，一个拖着残腿、拼命寻找着生存密码的、最卑微的求生者。他不知道这条送外卖的路能走多远，不知道下一个拐角等待他的是超时罚款还是一个意外的差评，更不知道那悬在头顶的法律之剑何时会落下。
他只知道，他不能停。只要车轮还在转动，只要还能接到订单，只要还能把微薄的收入转给父亲，他就还在挣扎，还……活着。
这条用外卖车轮碾出的、布满荆棘的生存之路，是他此刻唯一能抓住的，通往未知明天的、崎岖的窄径。