“以及……幸存者（Survivors）！”
“维度异常……空间褶皱……”辰砂自己也不由得低声重复着这几个仿佛重若千钧的词汇，秀眉微蹙，眼中闪烁着极度兴奋与深深困惑交织的复杂光芒。她的大脑在飞速运转，试图将这些概念与已知的物理法则（以及基于灵能理论拓展的宇宙认知）进行对接。“难道……他们并非存在于我们所能直观理解和定位的三维宇宙连续体之中？而是被困在某个高维空间的碎片、一个独立的亚空间气泡，或者某种因难以想象的巨大引力或我们尚未知晓的宇宙力量，所造成的时空结构扭曲、折叠形成的‘断层’或‘褶皱’里？”
她越说，思路越是清晰，也越是感到一种面对未知的震撼：“正因为身处这种非常规的、可能物理法则都与我们不同的‘宇宙囚笼’，他们的信号才会如此微弱、断断续续，难以被常规的星际通讯手段稳定接收和定位！信号需要穿越不同维度膜或者扭曲的时空结构，其能量衰减和信息畸变必然是惊人的。”
“那么，现在信号强度的持续提升……”辰砂抬起头，目光灼灼地看向秦屿和启院长，“这或许意味着，他们可能找到了某种方法，能够暂时稳定那个‘维度异常’或‘空间褶皱’的结构，从而建立起更有效的信号传输窗口？或者……更惊人、也更令人担忧的一种可能是——那个困住他们的‘褶皱’本身，正在因为某种内部或外部的原因，发生着结构性的松弛、膨胀或某种形式的‘溶解’？导致他们与我们这个正常宇宙之间的隔绝屏障，正在减弱？！”
一个更加具体、却也更加离奇、更加引人入胜，同时也潜藏着无尽未知风险的宇宙图景，开始在联盟这些最顶尖的科学家和决策者们脑海中清晰地浮现出来：一个可能并未完全毁灭的、拥有高度智慧的文明，其一部分成员——或许就是最后的“幸存者”——在遥远的过去，因某种未知的、可能是自然演化也可能是人为导致的宇宙级灾难，被困在了一个诡异的、非正常的时空区域。他们在漫长到足以让星辰生灭的岁月里，一直在绝望与渺茫希望的交织中，向着冰冷、寂静的宇宙深空，徒劳地发送着承载着自身文明最后信息的求救信号。
而如今，情况似乎发生了某种意想不到的转机。他们可能窥见了一丝脱困的曙光，感知到了屏障的松动，或者终于完成了某种能够增强信号的技术突破。他们正在拼尽一个文明最后的力量，试图让更广阔宇宙中的、可能存在的潜在盟友，听到他们那正变得愈发清晰、愈发急迫的呼喊！
这个消息，以最高加密等级，被火速呈报至联盟最高执掌者玄明和苍澜的案头。两人在接到报告后，表现出了极高的重视，第一时间召集了紧急最高层会议。与会者除了格物院启院长、星鉴司负责人、工造司主管外，还包括了几位在理论物理、宇宙学、高维几何以及基于灵能理论的时空结构研究领域，最具权威和前瞻性的院士。
会议室内，气氛与之前讨论墨羽叛逃事件时截然不同。虽然依旧凝重，甚至因为面对的是完全未知的宇宙存在而更加谨慎，但那种沉重中，无可抑制地混合着一种难以言喻的激动、好奇与一种面对宏大历史的使命感。
“一个可能还‘活着’的、来自星空的文明！正在主动尝试与我们联系！”启院长喃喃道，连日来因内部背叛而郁结的眉头，似乎被这惊人的发现所带来的冲击力稍稍熨平了一些，眼神中重新燃起属于科学家的炽热光芒。“这不再是接收来自远古的历史遗言，进行冰冷的考古分析……而是可能……可能进行实时的、跨越星际的接触，甚至……是对话的前奏！这将是联盟历史上，不，可能是整个星球生命史上，划时代的时刻！”
星鉴司的负责人，一位面容冷峻、常年与各种宇宙威胁评估打交道的老者，紧接着发言，语气严肃而冷静，如同给略显灼热的气氛注入了一剂清醒剂：“机遇与风险，尊敬的各位，如今被这信号的增强放大到了前所未有的量级。如果对方是善意的，是真正的、陷入困境的求救者，那么与他们建立联系，可能为我们带来无法想象的知识宝库、技术飞跃，甚至彻底改变我们对宇宙的认知，其价值无可估量。但反之……我们必须考虑最坏的情况。如果这信号本身就是一个精心设计的陷阱？如果‘幸存者’的称谓背后，隐藏着的是我们无法理解的恶意、某种宇宙尺度的寄生体，甚至是阿拉克长老所警告的、与‘吞噬者’相关的存在？贸然接触，可能为我们，为整个星球，引来灭顶之灾。”
苍澜的目光锐利如鹰，她直接看向辰砂和秦屿所在的通讯投影：“技术层面，我们目前能做什么？能否尝试对信号源进行更精确的，甚至是实时的定位？或者，更进一步，我们是否具备了向信号源发送一个简单的、表明我们已接收并尝试理解他们信息的回应信号的能力？”
秦屿与辰砂交换了一个眼神，由秦屿出面回答，他面露难色，语气谨慎：“回禀苍澜长老，玄明执掌。目前来看，困难极大。信号虽然确认增强，但其源点的宇宙坐标，依然被强大的、非自然的空间干扰（极有可能就是那种‘维度异常’本身所产生的效应）所笼罩，我们的定位精度，目前仍然停留在‘星域级’，无法缩小到‘星系级’，更不用说精确到具体恒星系。至于主动发送回应……”他摇了摇头，“以我们目前的星际通讯能力，在如此遥远的距离、面对如此复杂的时空结构干扰下，成功的概率微乎其微，如同在席卷天地的风暴海中，试图用一根针去精准命中另一根同样在剧烈颠簸的针。而且……正如星鉴司负责人所忧，贸然回应，是否会提前暴露我们的存在坐标，引来我们尚未准备好面对的、未知的关注乃至威胁，这其中的风险，必须纳入最高级别的战略评估。”
玄明一直沉默地倾听着众人的讨论，手指无意识地轻轻敲击着光滑的桌面，目光深邃，仿佛已穿透会议室的重重壁垒，投向了那无限遥远的Rx-734星域。良久，他终于开口，声音沉稳而有力，带着一种经过深思熟虑后的决断：
“这缕突如其来的、增强的‘异星回响’，无论其背后是机遇还是陷阱，都已然是我们必须正视的现实。它用一种不容置疑的方式提醒我们，联盟的目光，绝不能因内部的纷争或脚下的资源而变得短浅。宇宙的舞台，其广阔与复杂，远超我们以往的想象。我们不能因噎废食，因为潜在的风险就闭上探索的眼睛；也不能盲目乐观，因为可能的机遇就放松警惕的神经。”
他环视在场每一位核心成员，清晰地下达了指令：
“第一，立即将Rx-734信号及其所有相关数据的监控与研究等级，提升至‘苍穹之眼’最高级别。集中格物院、星鉴司最优秀的资源，成立跨部门的‘深空信号持续追踪小组’，由启院长总负责，秦屿、辰砂提供核心技术支持。我要你们不惜代价，持续追踪其强度、频率、调制方式的一切变化，并动用一切可能的理论与计算手段，尝试攻克定位难题。”
“第二，成立‘深空对话理论与技术预备专项研究组’，由格物院理论部牵头，工造司灵能通讯部门、星鉴司安全评估中心协同。你们的核心任务，是深入研究‘维度异常’和‘空间褶皱’的理论模型，评估其物理特性及潜在风险；同时，着手设计一套可能的安全、渐进、非暴露式的星际通讯协议框架，为未来可能的、无论是接收还是发起的‘对话’，做好理论和技术储备。”
“第三，关于此信号增强及新发现的所有信息，列入联盟最高机密‘玄武’级。知情权严格限制在本会议在场人员及经执掌殿特许的、直接相关的研究核心成员范围内。严禁任何形式的外泄、讨论或学术发表。在我们对潜在风险有更清晰的评估之前，联盟的存在，不宜因此信号而暴露于更广阔的宇宙舞台。”
他停顿了一下，目光再次变得悠远，语气中也带上了一丝沉重的告诫：
“我们需要做好最充分的准备，这包括知识上、技术上，也包括心理和战略上的。一方面，我们要以最大的善意、最旺盛的求知欲和最谦逊的态度，去尝试理解这来自深空的、可能是另一个文明最后希望的呼唤。另一方面，我们也要以最坏的打算、最严密的防范和最冷静的头脑，去警惕任何可能随之而来的、颠覆性的风暴。联盟，或许正站在一个前所未有的历史十字路口，我们下一步的选择，我们应对的方式，可能决定着我们是拥抱一个充满希望的星辰未来，还是……不慎坠入一个万劫不复的未知深渊。”
玄明的话语，如同沉重的磐石，落在每个人的心头。会议结束，众人带着复杂的情绪与沉重的责任各自离去。星语殿的监测力量被提升至极限，对那缕微弱而执着的“异星回响”的监听，进入了前所未有的强度。理论学家们开始焚膏继晷地构建那些关于高维时空与空间褶皱的、近乎幻想的数学模型。而一份关于“首次接触伦理与风险管控”的绝密草案，也开始在极小的范围内起草。
内部背叛的阴影尚未散去，外部宇宙的宏大谜题与潜在风险又已轰然降临。联盟这艘刚刚启航不久的星舟，尚未完全驶出内部风波的暗礁区，却又不得不面对来自深空彼岸的、既可能是导航明灯也可能是诱人漩涡的未知光芒。前路，从未如此清晰地展现出其无限的可能性，也从未如此深刻地潜藏着足以吞噬一切的未知危险。那不断增强的异星回响，究竟是文明的丧钟，还是新纪元的序曲？答案，依旧隐藏在Rx-734方向那片朦胧而遥远的星光之后。