赵锋能想象到，那位名为顾星画的女子，在这魔气森森的地方，是如何度日如年。
而眼前的谢知意，她的出生，似乎本身就带着某种原罪般的烙印，是强权与苦难结合的产物。
“我身上流着一半你们所谓的‘正道’血脉，”
谢知意抬起眼，直视赵锋，那双继承了母亲或许更为清亮的眸子里，此刻闪烁着复杂的光芒，有骄傲，有屈辱，更有一种破釜沉舟般的决绝，
“我自幼受母亲教导，识中州文字，读圣贤典籍，明是非曲直。这魔域……并非我愿久居之地。”
她微微前倾身体，声音压低了些，却带着更强的穿透力：
“赵锋，我知道你来自正道哪里的。我‘请’你来，并非为了刁难，而是有一事相求，或者说……一桩交易。”
赵锋心中一动，面上却不动声色，只是将手中的茶杯轻轻放在了旁边的茶几上，发出清脆的磕碰声。
他终于开口，声音平稳：
“谢小姐，你我正魔殊途，身份敏感。不知有何事，需要如此大费周章，与我这个阶下囚做交易？”
谢知意似乎早就料到他有此一问，她深吸一口气，一字一句道：
“我想请你，帮我找到我母亲顾星画的下落——如果她还在世的话。
或者，至少查明她当年被掳至魔域的真相，以及……她后来究竟遭遇了什么。”
赵锋瞳孔微缩。这个请求，完全出乎他的意料。城主的女儿，要找一个外人，来调查自己母亲的往事？
“你很疑惑？”
谢知意看出了他的不解，苦涩一笑，
“自我有记忆起，关于母亲的一切，在城主府就是一个禁忌。
父亲从不允许任何人提起，府中的老人也对此讳莫如深。
我只知道母亲在我很小的时候就‘病逝’了，但具体如何，葬在何处，皆无人告知。
我所知的关于母亲的出身和来历，还是她身边一个忠心耿耿、早已‘意外’身亡的老嬷嬷，在我年幼时偷偷告诉我的。”
她的眼神变得锐利起来：
“我不信母亲是简单的病逝。这魔域城中，暗流涌动，权力倾轧，我父亲的后院也从不平静。
母亲的身份如此特殊，她的存在本身，就是某些人的眼中钉。我怀疑……她的失踪或死亡，另有隐情。”
“你是城主小姐，麾下难道没有可用之人？”赵锋提出了关键问题。
“有，但不多，而且大多在父亲的监视之下。”
谢知意回答得毫不避讳，
“栾护卫对我忠心，但他首先效忠的是城主。我若动用府内力量大张旗鼓地调查，消息必定会第一时间传到父亲耳中。
届时，不仅查不到真相，恐怕连我自身都会陷入险境。”
她目光灼灼地看向赵锋：“而你不同。你是外人，是正道弟子，你的行动轨迹与城主府并无直接关联。
或许有能力接触到一些，连魔域城主府都难以触及的、关于当年青州皇室内部的秘辛。”
赵锋沉默着。这确实是一趟浑水。
风险极大，一旦被发现，他在魔域将寸步难行，甚至可能给师门带来麻烦。
但……那位命运坎坷的青州公主，眼前这位身陷囹圄却试图反抗命运的女子……还有，这背后可能隐藏的，关于正魔两道之间不为人知的勾结与秘密……
谢知意看着他沉吟的表情，知道他在权衡利弊。
她轻轻从袖中取出一个非金非木、刻着奇异花纹的令牌，放在两人之间的茶几上。
“这是我的信物，凭借它，你可以在城内几家特定的、由我母亲旧部暗中经营的商铺获取有限的帮助和信息。此外，”
她顿了顿，抛出了一个让赵锋无法拒绝的条件，“作为回报，我可以提供给你一条关于魔域近期异动的情报，这条情报，关乎边境安宁，或许能让你和你的师门，避免一场不小的灾劫。”
“如何，赵锋？”
谢知意凝视着他，眼神里有恳切，有期盼，更有一种孤注一掷的决然，
“你，愿意与我做这笔交易吗？”
偏厅内，茶香依旧，但空气已然不同。赵锋看着那枚令牌，又看向谢知意那双承载了太多秘密与希望的眼睛，知道自己的回答，或许将搅动一场意想不到的风暴。