天穹门后山的洞府深处，烛火在石壁上投下扭曲的光影，将黑衣人罩帽下的阴影拉得很长。
他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：“确认了，他终究还是应了南宫燕的邀约，要随队进入上古秘境。”
洞府中央的寒玉蒲团上，那人一袭玄色道袍，闻言只是缓缓转动着手中茶盏，茶汤里映出他半垂的眼帘。“南宫燕……”
他喉间溢出一声冷笑，指节在盏沿轻轻叩了三下，“那丫头倒是可惜了，这次谁也护不住他。”
烛火噼啪一声爆响，他抬眼时，眸底翻涌着冷光：“上古秘境本就危机四伏，妖兽横行，禁制遍布，正是杀人灭口的绝佳之地。让你安插的人找准时机，最好在他深入秘境腹地时动手，伪造成被妖兽吞噬的模样，神不知鬼不觉。”
黑衣人躬身应道：“属下明白。只是那人体内好像有股奇怪的灵力，周历被杀好像留下了痕迹，我们一时也差不清楚。”
上位者放下茶盏，茶盖与盏身碰撞发出清脆一响，“在绝对的杀局面前，再强的手段也只是徒劳。”
他指尖在膝头轻轻点着，语气愈发阴狠，“若是秘境里没能得手，也不必急。你找个由头，把他身怀火灵精石的消息透给青岚谷和黑煞教的人——那些家伙为了灵石连同门都能反目，得知他有这等至宝，定会像闻到血腥味的鲨鱼般扑上去。到时候，不用我们动手，有的是人想撕碎他。”
黑衣人眼中闪过一丝忌惮，却还是沉声应道：“属下这就去安排。另外，此次同行的弟子中，除了他和南宫燕，其余十人已尽数被属下拉拢。”
他从怀中掏出一只锦盒，打开后露出里面泛着莹光的丹药与几卷泛黄的功法玉简，“用凝神丹和残缺的《玄冰诀》打底，再许了他们事成之后晋升到几个重要堂口的承诺，个个都拍着胸脯保证会‘照应’好他。”
上位者扫了眼锦盒，嘴角勾起一抹满意的弧度：“做得好。不过，这些毛头小子不足为惧，真正的关键在带队长老。”
他屈起手指轻叩桌面，“此次随行的四名长老，我已让人送去了千年雪莲和上品法器。尤其是姓刘的那个老东西，他儿子在试炼中折了腿，我许了他一枚续骨丹，如今已是我们的人。”
黑衣人闻言瞳孔微缩：“四位长老都已打点妥当？那南宫燕……”
“南宫燕虽是独孤仁的徒弟，但双拳难敌四手。”上位者站起身，玄色道袍在风中猎猎作响。
“就算他前面两次没有被杀，回到山门，有司刑阁的人对付他。”
他走到洞壁前，指尖抚过石壁上刻着的上古秘境地图，“三重杀局，环环相扣。进了秘境是死，被其他门派追杀是死，就算他能拖着半条命爬回天穹门，司刑阁的刑规也饶不了他——私藏至宝，勾结外敌的罪名我都替他拟好了。”
烛火渐渐微弱，将两人的影子叠在石壁上，像一头蛰伏的巨兽。黑衣人躬身退下时，听见身后传来一句冰冷的话语：“告诉所有人，这次，我要他有来无回。”