他摩挲着剑柄喃喃自语，目光却死死钉在凹槽中的火髓上。那团琥珀色液体表面正吞吐着细小火焰，每一次律动都掀起灼热气浪，岩壁上被高温炙烤出的焦痕还在滋滋冒烟。
储物袋里几件件法器在靠近火髓时，不是熔成铁水，就是裂出蛛网般的纹路，让赵锋一阵肉痛。
矿洞深处传来岩石挤压的闷响，惊得他猛然抬头。摇曳的光影中，火髓表面沉浮的符文碎片突然拼成狰狞兽首，转瞬又消散无形。
赵锋后背紧贴岩壁，喉结滚动着咽下不安——如此异象，说明火髓已接近成熟期，随时可能引发地脉动荡。
他深吸一口气，指尖快速在虚空中临摹阵法结构，将每个符文的走向、灵石的排列都刻进脑海。
后退时刻意避开地面焦土，靴底却仍传来滋滋声响。直到退出三丈开外，那股灼人的灵力威压才稍稍减弱。转身前最后一眼，他看见火髓突然剧烈沸腾，整个阵法都开始扭曲震颤，岩壁深处渗出暗红的岩浆细流。
潮湿的洞风裹着寒意扑面而来，赵锋却惊出一身冷汗。他握紧刻满裂痕的玉瓶，突然意识到方才的侥幸——若贸然出手，不仅火髓保不住，整个矿脉崩塌引发的灵力风暴，足以将他碾成齑粉。
赵锋踩着碎石返回矿棚，粗麻外衣还沾着岩壁的碎屑。老张头佝偻着背蹲在木架旁，布满老茧的手正反复擦拭一柄锈迹斑斑的鹤嘴锄，金属碰撞声在寂静的棚内格外清晰。
“今天矿脉深处有异象？“
老张头突然开口，浑浊的眼睛仍盯着手中工具。
赵锋身形微顿，随即恢复如常：“不过是几块品质尚可的火灵石。“
说话间，他悄然运转功法，将体内澎湃的灵力尽数收敛，地八层的气息平稳溢出，与往日无异。
老张头终于抬起头，皱纹里藏着洞悉一切的笑意：“小心为上。“
言罢又垂下头，继续捣鼓着那堆破旧工具。赵锋松了口气，转身走向自己的铺位。
矿棚外暮色渐浓，想起火髓沸腾时的异象，后颈不禁泛起一阵寒意。唯有将真实修为隐藏，才能在暗流涌动的矿场活下去，等到带着火髓离开的那一天。
晨雾还未散尽，矿棚里陆续响起窸窣的起床声。赵锋系紧草鞋时，发现平日里最爱说笑的阿水正盯着墙角发呆，往常总挂在脸上的笑容不见了踪影，眉头紧锁，眼神里满是忧虑。
“阿水，走了。“
工友老周拍拍他的肩膀。阿水这才回过神，默默抄起工具跟在队伍末尾。往常热闹的矿脉今日格外安静，只有沉重的脚步声在岩壁间回荡。
更奇怪的是，平日里准时出现的监工竟不见踪影，矿洞入口空荡荡的，只余几盏忽明忽暗的油灯。赵锋握紧腰间的绳子，向着支定的矿区进发。