承乾宫的风波，如同投入滚油中的冰块，在紫禁城炸开锅后，迅速被一种更森严的寂静所取代。
皇帝下了严令，禁止六宫私下议论，违者重惩。粘杆处的人如同鬼魅，穿梭于各宫之间，尤其是承乾宫、内务府、营造司，调查那封要命信件的来源。
空气中弥漫着无形的压力，每个人都谨言慎行，生怕被那看不见的漩涡卷进去。
翊坤宫依旧门庭冷落，但这份冷落中，似乎又多了一丝不同寻常的关注。
这日晌午过后，秋阳正暖。年世兰刚用过清淡的午膳，正由辛奴扶着，在殿内缓缓踱步，活动因久坐而有些僵硬的筋骨。她依旧穿着素净，脸色带着一丝刻意维持的苍白，眉宇间笼罩着淡淡的、恰到好处的病气与忧郁。
突然，殿外传来一阵略显急促却规矩的脚步声，紧接着是守门太监刻意拔高的、带着颤音的通报：
“皇上——驾到——！”
这一声，如同惊雷，在寂静的翊坤宫炸响。
年世兰脚步一顿，眼中瞬间掠过一丝极其锐利的光芒，快得让人无法捕捉，随即又被浓重的“惊愕”与“惶恐”所取代。她下意识地整理了一下本就很平整的衣襟，在辛奴的搀扶下，急急迎至殿门处，刚要屈膝行礼，那道明黄色的身影已然踏入了殿内。
“臣妾不知皇上驾到，未能远迎，请皇上恕罪。”年世兰的声音带着恰到好处的虚弱与哽咽，深深地福了下去，脊背却依旧挺得笔直，维持着那份刻在骨子里的骄傲。
皇帝站在她面前，并未立刻叫她起身。他的目光如同实质，沉甸甸地落在她低垂的头顶，带着审视，带着探究，更带着一种难以言喻的复杂情绪。殿内一时间静得可怕，只有彼此轻微的呼吸声。
过了仿佛一个世纪那么久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“起来吧。你身子不好，不必多礼。”
“谢皇上。”年世兰在辛奴的搀扶下缓缓起身，依旧低眉顺眼，不敢直视天颜。
皇帝踱步走到她平日坐的那张暖榻旁，目光扫过案几上那卷《道德经》和只动了几口的清粥小菜，眉头几不可察地动了一下。“朕听闻你近日身子一直不见大好，心中记挂，特来看看。”
年世兰心中冷笑，记挂？怕是来查看她这只“病虎”是否真的奄奄一息，还是暗中磨亮了爪牙吧？她面上却露出受宠若惊的感激之色，眼圈微微泛红，声音愈发低柔：“劳皇上挂心，臣妾……臣妾只是心中郁结，加之旧疾缠身，调养些时日便好。不敢让皇上为臣妾忧心。”
皇帝在榻上坐下，示意年世兰也坐。他并未急着切入正题，反而问起了她的饮食起居，太医请脉的情况，语气平和，甚至带着几分罕见的温和。年世兰一一谨慎作答，言辞恳切，姿态放得极低，将一个失势、病弱、又心怀感恩的妃嫔形象演绎得淋漓尽致。
然而，两人都心知肚明，这温和的表象下，是暗流涌动的试探。