皇帝亲自下令，由粘杆处暗中彻查萨仁落水案及玉扳指来源的消息，如同一声无声的惊雷，在紫禁城最顶层的权力圈层中悄然传开。
虽未明发谕旨，但那无处不在的暗探陡然增加的活动，以及乾清宫愈发肃杀的气氛，都让嗅觉敏锐的人感到了山雨欲来的压迫。
翊坤宫内，年世兰最先感受到了这种变化。德忠派出的眼线回报，粘杆处的人似乎在重新盘问御花园当日的所有宫人，甚至开始暗中调查各宫主子身边得力太监、宫女近期的行踪和背景。
“娘娘，皇上这次……怕是动了真怒。”德忠语气凝重，“咱们虽未动手，但难保不会有人趁机攀诬。而且，那枚扳指……”
年世兰烦躁地打断他：“本宫知道！”她在殿内来回踱步，心绪不宁。她没做过，自然不怕查，但这突如其来的调查，打乱了她暗中布局、试图重新夺权的节奏。更让她心惊的是，那枚扳指代表的未知势力。是谁？竟敢在宫里用这等手段对付一个蒙古郡主？其目的究竟是什么？是针对其其格，还是想借机掀起更大的风浪，将所有人都卷进去？
“让我们的人都收敛些，近期没有本宫的命令，不许有任何动作！”年世兰当机立断，“另外，想办法探听一下，齐答应和永寿宫那边，近日可有异常？”她怀疑是这两个女人中的一个在搞鬼，甚至……是她们联手！
---
北五所的齐答应同样收到了风声。与年世兰的烦躁不同，她先是感到一阵快意，随即又涌起深深的忌惮。
“皇上竟然动用了粘杆处……”齐答应喃喃自语，脸色阴晴不定。这超出了她的预期。她原本只想借萨仁之事给年世兰泼脏水，没想到竟引出了皇帝如此激烈的反应，甚至牵扯出了宫外势力。
“芳若，咱们之前散播的那些关于年世兰的流言……立刻停止！所有相关的人，都给我把嘴闭紧！”她感到了危险。粘杆处无孔不入，若被他们顺藤摸瓜查到自己头上，那才是灭顶之灾。
她现在只希望，那枚扳指最好真能与年世兰扯上关系，或者……指向那个一直沉默的永寿宫。
---
永寿宫内，甄嬛依旧平静，但这份平静下，也多了一丝审慎。皇帝动用粘杆处，说明此事已不再局限于后宫倾轧，而是上升到了威胁皇权稳定的高度。
“娘娘，咱们……”老太监面露忧色。
“无妨。”甄嬛语气淡然，“我们什么也没做，粘杆处再厉害，也查不到我们头上。”她顿了顿，眼中闪过一丝思量，“不过……这倒是个机会。”