剪秋端上一碗浓黑的汤药，皇后接过，勉强喝了几口，便摆手示意撤下，又闭目歇息。
殿内一时无人说话，只听得见皇后偶尔压抑的、因头痛而发出的细微呻吟。
过了一会儿，皇后忽然又睁开眼，看向年世兰，语气温和却带着一丝不易察觉的探究：“本宫病中无聊，倒想起一桩旧事。听闻华妃妹妹娘家兄长，如今在京郊皇庄荣养，可还适应？若有任何短缺，妹妹定要开口，莫要委屈了功臣。”
年世兰心中冷笑，来了。果然还是忍不住要探听年家的动向。
她面上露出恰到好处的感激与无奈：“劳娘娘记挂。兄长一切安好，如今闲云野鹤，反倒比在朝时更舒心些。只是他粗人一个，怕是辜负了皇上的隆恩和娘娘的厚爱了。”
“妹妹过谦了。”皇后笑了笑，似随口道，“安荣公是见过大世面的人，岂会真甘于寂寞？本宫还听说，他近日似乎常与一些旧部将领书信往来？想必也是怀念昔日沙场岁月吧。”
年世兰后背瞬间沁出一层冷汗！皇后竟连哥哥与旧部书信往来这等隐秘之事都知晓？！是确有其事，还是故意诈她？！
皇帝最忌惮的，便是武将结交旧部！
她立刻起身，跪倒在地，声音带着惊恐的哽咽：“皇后娘娘明鉴！绝无此事！兄长如今每日不过莳花弄草，修身养性，万万不敢再与军中旧部有任何牵扯！此话不知从何而起，这是要置我年家于死地啊！求娘娘彻查，还兄长一个清白！”
她哭得情真意切，仿佛受了天大的冤屈。
皇后没料到她反应如此激烈，愣了一瞬，忙道：“妹妹快起！本宫也只是听闻一二，并非疑心安荣公。既是无稽之谈，那便最好不过了。本宫自是信得过妹妹和年家的忠心。”
年世兰却不肯起，依旧跪着垂泪：“娘娘！空穴来风，未必无因！定是有小人见不得年家安稳，故意构陷！求娘娘务必查清源头，严惩造谣之人！否则……否则臣妾与兄长，日夜难安！”
她步步紧逼，反将一军。
皇后被她哭闹得头痛似乎更厉害了，脸色也难看起来，只得强撑着道：“好了好了，本宫知道了。定会查问清楚，绝不叫功臣蒙冤。妹妹快起来吧，你身子弱，经不得如此。”
年世兰这才在颂芝的搀扶下“勉强”起身，依旧用绢帕拭着泪，坐回原位，一副惊魂未定、委屈至极的模样。
经此一闹，皇后也没了再试探的心思，殿内气氛更加凝滞。
又熬了半个时辰，皇后便称乏了，让众人都退下。
年世兰走在最后，离开前，目光似无意般扫过皇后榻边小几上那碗未曾喝完的汤药，眼神微凝。
回到翊坤宫，屏退左右，年世兰立刻唤来周嬷嬷：“嬷嬷，你想办法，查查皇后今日那碗药。”
周嬷嬷一惊：“娘娘是怀疑……”
“皇后头风发作是常事，但今日那药的气味……似乎与往常太医开的方子有些不同。”年世兰眸光锐利，“而且，她病得如此‘恰到好处’……”
周嬷嬷神色一凛：“老奴明白！这就去想办法！”
两日后，周嬷嬷带回消息，脸色极其难看：“娘娘……景仁宫小茶房一个负责倒药渣的小太监，是咱们的人。他偷偷留了些皇后近日的药渣……章太医悄悄验了，说……说里面多加了一味药性极其猛烈的发散之物！寻常人用了并无大碍，但若有头风旧疾者用了，便会……便会头痛欲裂，状若病发！”
年世兰猛地攥紧了手中的茶盏！
果然！皇后竟是利用自身疾病来做戏！她对自己都如此狠得下心！用加重病痛的方式来博取同情，掩饰真实目的，甚至可能是想借此试探什么，或是布置更深的陷阱！
这个女人的心机深沉和狠毒程度，简直令人发指！
不能再等了。必须主动出击，打乱她的步调！
年世兰眼中寒光凛冽，她看向摇床中熟睡的弘晟，轻轻抚摸着儿子柔软的发顶。
“皇后娘娘凤体欠安，本宫身为妃嫔，理当尽心。”
她缓缓开口，声音冰冷如铁。
“去将库房里那支上好的百年老山参找出来，再备上几匹软缎。明日，本宫要亲自去景仁宫……探病。”
“顺便，也该让皇上知道，皇后娘娘为了六宫事务，是如何‘殚精竭虑’，以致旧疾复发，痛楚难当的。”
周嬷嬷瞬间明白了她的意思，眼中精光一闪：“是！老奴这就去准备！”
次日，年世兰果然带着厚礼，再次来到景仁宫。
皇后依旧卧病，见她又来，眼中掠过一丝不易察觉的厌烦，面上却不得不维持着温和。
年世兰关切备至，嘘寒问暖，言语间满是心疼：“娘娘如此辛苦，臣妾瞧着真是……恨不能替娘娘分担一二。皇上方才还问起娘娘凤体，听闻娘娘头痛欲裂，甚是忧心，已吩咐太医院务必用最好的药……”
她絮絮说着，目光却时刻留意着皇后的反应。当提及皇帝已知她“病重”时，皇后眼底飞快地闪过了一丝僵硬。
年世兰心中冷笑，话锋一转，似无意般叹道：“说来也是臣妾的不是。昨日回宫后，总是心神不宁，想起娘娘问及兄长与旧部书信之事，便又去信严词追问兄长。兄长回信赌咒发誓，绝无此事，还道定是那些往日与他有怨的朝臣，见不得他安生，故意在娘娘面前进了谗言，离间天家与功臣之情……臣妾想着，娘娘素来明察秋毫，定不会被小人蒙蔽，这才稍稍安心。”
她这话，既是再次撇清年家，更是将“进谗言”的帽子，隐隐扣向了皇后的消息来源。
皇后脸色微微发青，胸口起伏了一下，似乎被那碗加了料的药和年世兰句句带刺的话气得头痛加剧，勉强笑道：“妹妹多心了，本宫自是信得过……”
话未说完，她忽然闷哼一声，猛地抬手按住额角，脸色瞬间变得惨白，额角青筋暴起，似是痛极了。
“娘娘！”剪秋惊呼上前。
年世兰也立刻起身，满脸“担忧”：“娘娘！您怎么了？快宣太医！”
景仁宫内顿时一阵忙乱。
年世兰站在一旁，冷眼看着皇后痛得浑身蜷缩，冷汗涔涔。
自作自受。
她微微垂眸，掩去眼底一丝冰冷的快意。
这场戏，既然开了场，就得好好唱下去。
她倒要看看，皇后这般折腾自己，究竟能换来几分帝王的怜惜，又能……撑到几时。
而她自己布下的网，也该慢慢收了。